El programa de estudios en el extranjero de la Universidad Weber State ofrece muchas oportunidades de viajes emocionantes, tanto dentro de los estados como fuera del país, para los diferentes programas que están disponibles en WSU. A los estudiantes de comunicación y medios se les ofreció tener una experiencia multimedia inmersiva durante las vacaciones de primavera.

La experiencia ” Wildcats en la Ciudad del Viento” comenzó el 1 de marzo y terminó el 9 de marzo. Este viaje de estudios en el extranjero costó 1.400 dólares (sin incluir el vuelo) y fue uno de los programas de estudios en el extranjero más baratos a los que podían ir los estudiantes.

Durante este viaje yo y 23 de mis compañeros nos reunimos para trabajar en campañas de medios sociales que nos acercaron tanto a la ciudad como a la comunidad de Chicago. También tuvimos la oportunidad de visitar y explorar diferentes museos, institutos y los muchos lugares emblemáticos que conforman Chicago.

Semanas antes de ir a la Ciudad del Viento, los estudiantes que participábamos en el viaje nos reunimos y dividimos en grupos de cuatro para comenzar las primeras fases de nuestra campaña en las redes sociales.

Después de proponer algunas ideas, mi grupo decidió centrar nuestra página de Instagram en las compras de segunda mano en Chicago, pero más concretamente en los negocios locales de la ciudad. Optamos por el nombre “Windy City Thrifters”.

Otros grupos que participaron en el viaje centraron sus redes sociales en restaurantes locales, librerías de Chicago y algunos de los lugares donde se habían rodado películas y programas de televisión, entre otras cosas.

Cuando llegamos a Chicago nos registramos en el Hotel Freehand, un edificio construido en 1927. El Hotel Freehand está situado en el barrio de River North, en Ohio Street, a poca distancia a pie de muchos lugares de interés de la ciudad, así como de muchos restaurantes.

Pizzeria Uno y Pizzeria Due, los restaurantes locales de donde es originaria la pizza de plato hondo de Chicago, eran dos de los restaurantes que estaban cerca del hotel. Durante nuestra primera noche en la ciudad fuimos a Due y descubrí que el estilo de plato hondo de Chicago, por desgracia, no era para mí. De momento me quedo con mi pizza de masa fina.

Al día siguiente, nos dividimos en nuestros grupos de redes sociales y nos fuimos a buscar el tesoro por toda la ciudad. Esta búsqueda nos llevó a muchos lugares conocidos de la ciudad como Navy Pier, Cloud Gate y una atracción más reciente, el Rat Hole.

Después de familiarizarnos con la ciudad a través de la búsqueda del tesoro, mi grupo se dedicó a comprar artículos de segunda mano y a grabar nuestras actividades para nuestra página en las redes sociales.

Durante esta primera salida visitamos varias tiendas de ropa de segunda mano situadas en Wicker Park, como Round Two Chicago, Store B Vintage, Crossroads Trading y 2nd Street, que celebraba su gran inauguración mientras estábamos allí.

Para mí, lo más destacado fue The Exchange, una tienda local de DVD y discos, y Myopic Books, una librería estupenda donde encontré un libro titulado “Shock Value” sobre la historia del cine de terror.

Unos días después volvimos a Wicker Park en busca de más tiendas en las que comprar. Descubrimos Village Discount Outlet y Reckless Records. Reckless tiene una gran variedad de discos y pude encontrar algunos para añadir a mi colección. La mayor parte del contenido publicado en nuestras redes sociales provino de estas compras.

La parte del viaje dedicada a las redes sociales fue una excelente manera para que los estudiantes de todas las áreas de los departamentos de comunicación y medios digitales conocieran el trabajo necesario para contar historias en las plataformas de las redes sociales. El trabajo en equipo y la comunicación constante son importantes para que un proyecto de este tipo funcione sin problemas y gane tracción.

Dado que la mayoría de los vídeos que se suben a las redes sociales sólo duran un minuto, me resultó revelador averiguar qué contenido sería importante o esencial para que nuestras publicaciones no sólo contaran nuestra historia, sino también la de estas empresas locales.

Otro aspecto interesante de este viaje de estudios al extranjero fue la visita a algunas de las organizaciones profesionales que conforman el mundo de los medios de comunicación. El quinto día del viaje visitamos The Associated Press, uno de los medios de comunicación más prolíficos de Chicago. Mantuvimos un debate con un grupo de personas que trabajan en el mundo del periodismo: redactores, reporteros y video periodistas. Fue interesante saber cómo era el periodismo en una ciudad mucho más grande que Salt Lake City.

El sexto día del viaje consistió en visitar la Universidad Northwestern. Pudimos echar un vistazo al Knight Lab, un proyecto que reúne a desarrolladores, estudiantes, educadores, periodistas y diseñadores para crear nuevas tecnologías y métodos que hagan avanzar el periodismo. Fue interesante conocer algunas de las innovaciones en las que están trabajando las instituciones para llevar el mundo de la investigación a nuevas cotas con tecnologías como la Realidad Aumentada y la Realidad Virtual.

El séptimo día visitamos BCW Chicago y Ogilvy, dos empresas de relaciones públicas. Personalmente, esta visita me pareció muy instructiva para alguien que no ha pasado mucho tiempo con las relaciones públicas o la publicidad. Me fascinó el proceso de su trabajo y cómo utilizaban el trabajo en equipo para lograr sus objetivos en publicidad.

Cuando no estábamos trabajando en nuestro proyecto de redes sociales o visitando empresas, pudimos explorar algunas de las atracciones locales. El Museo del Helado fue uno de los más destacados de nuestro viaje. Un museo divertido y lleno de color que permite conocer la historia de este manjar y degustar algunos de los sabores únicos de helado que ha creado el museo.

También pudimos subir a la última planta de la Torre Willis para contemplar el cielo desde la cubierta, pero desgraciadamente ese día estaba nublado y no pudimos ver lo alto que estábamos.

La experiencia ” Wildcats de la Ciudad del Viento” fue una gran manera de pasar mis vacaciones de primavera, haciendo nuevos amigos y explorando una ciudad en la que nunca había estado antes. Los viajes de estudios en el extranjero son una gran manera de tener experiencias que beneficiarán a su educación, mientras que en WSU.