“Su chofer ha llegado”, me dijo el conductor al entrar.

Me senté y me quedé mirándola negra mañana. Estaba emocionada. Hacía diez meses que se acercaba este día.

Mi chofer era en realidad un conductor de autobús de OGX, pero me saludó muy amablemente cuando entré en el autobús eléctrico vacío, una calabaza gigante de la UTA que sería mi carruaje durante unos minutos.

El 21 de marzo fue el primer día de la Cumbre de Sostenibilidad Intermountain. Todos los años, el Centro de Prácticas e Investigación sobre Sostenibilidad de la Universidad Estatal. Weber acoge este gran acontecimiento. Este año participaron más de 400 personas.

Llevo trabajando con SPARC desde mayo. Participar en un acontecimiento de tal repercusión fue como llevar zapatillas de cristal.

Baje del autobús frente a Shepherd Unión y subí rápidamente las escalera para reunirme con mi equipo. Aunque el campus estaba en silencio y hacía un calor inusual a las 6:30 de la mañana, la tercera planta del edificio bullía de preparativos.

Fuera de las salas de baile, se estaban colocando las mesas de inscripción. La noche anterior había ayudado a colocar las etiquetas con los nombres de los asistentes en los cordones, que ahora se colocan ordenadamente por orden alfabético.

Tuve que darme prisa para ir a mi cubículo de la biblioteca para imprimir un trabajo de última hora. Mientras mi ordenador se encendía, obviamente más cansado que yo,pensé: “Esto importa”.

La ISS importa. Este acto no es solo para divertirse, sin ánimo de ofender a nadie. Es una oportunidad para educar en sostenibilidad. Debates nuevos, vivos, reales y prácticos sobre temas de sostenibilidad que cambian vidas.

Me senté detrás de una mesa con mantel mientras los asistentes hacían cola para registrarse. Hubo contratiempo: faltaban algunos nombres en las listas de inscripción. Me retrotraje a mis días de cajera de comida rápida en un lago. Esperaba que los participantes se comportaran como los acalorados y hambrientos veraneantes, groseros e impacientes, pero no fue así. Eran amables y sonreían pacientemente mientras les dábamos una nueva etiqueta con su nombre.

Los asistentes ocuparon las mesas redondas que llenaban el salón de baile. Había un desayuno continental con opciones veganas y sin gluten.

Durante los preparativos del acto, escuche a mis supervisoras y responsable de sostenibilidad. Bonne Christiansen y la coordinadora de sostenibilidad, Lena Morgan, hablaron de las opciones de comida. Pusieron mucho cuidado en asegurarse de que se sirvieran opciones inclusivas.

De hecho, todo se hizo con preocupación y cuidado. Se sopesó cada paso. Cada decisión iba acompañada de una pregunta sincera: ¿Es esto lo mejor? No es una pregunta fácil.

La sostenibilidad en Weber State es auténtica. Es sorprendente y genuina.

Después de que Jeff Speck, autor de “Walkable City” y conferencista de TED, pronunciara el discurso de apertura, los participantes se decidieron en diferentes sesiones de ponentes.

Justin Owen, director interno de operaciones de planta de la WSU, habló de cómo la universidad ha actualizado el bucle de agua fría convirtiéndolo en su condensador de fuente terrestre. Un cambio respetuoso con el medio ambiente y el bolsillo a largo plazo.

Hubo otras sesiones sobre vivienda de emisiones cero en Utah. Transporte sostenible, transformación de la basura en tierra y otros temas.

Estudiantes Universitarios, no solo de WSU, pudieron exponer carteles que mostraban proyectos de investigación centrados en la sostenibilidad. El futuro de la sostenibilidad está en buenas manos.

La jornada estuvo repleta de conocimiento. Las paredes podrían haberse derrumbado. A veces era abrumador, pero nunca pesado.

Una educación de sostenibilidad tiende a oscurecerse rápidamente. Las amenazas reales del cambio climático y las injusticias sociales pueden llevar a conversaciones del tipo “el mundo se quema! Aunque estos elementos tienen algo de verdad, salgo sintiéndome desesperanzado e inutil: no hay nada que pueda hacer para cambiar las cosas o influir en ellas”.

No fue hacia la ISS. Las conversaciones eran realistas y no estaban edulcoradas. Había un enfoque habilitador. Están ocurriendo muchas cosas que pueden cambiar las cosas. Avances y conexiones que volverán a construir el mundo.

Como las vacaciones, la expectación duró más que el acontecimiento. Pero el impacto, la educación, durará mucho más, y nadie sabe a qué conducirá.