En 1967 se estableció en la Universidad de Weber State, la Asociación de Exalumnos, con Dean W. Hearst como su primer director ejecutivo. Su misión es “fomentar lazos entusiastas y duraderos entre exalumnos y amigos”, explicó Rebecca Gibson, coordinadora de participación de la asociación. Actualmente, la asociación se encuentra en el campus de Ogden, en el Centro de Exalumnos John A. y Telitha E. Lindquist de Weber State. El edificio fue inaugurado el 1 de mayo de 1992.
“Nosotros ayudamos a que las personas vuelvan a conectarse con Weber State a través de programas, eventos comunitarios, donaciones y oportunidades significativas de liderazgo y servicio”, dijo Gibson. Sus objetivos se basan en cuatro pilares: voluntariado, experiencias, filantropía y comunicación. “Trabajo con el equipo estudiantil de exalumnos, y nuestras metas también se enfocan en esos aspectos”.
En cuanto a la membresía, no es necesario ser ex alumno de Weber State para unirse a la Asociación de Exalumnos: está abierta a cualquier miembro de la comunidad. “Somos una organización comunitaria, aunque en su mayoría participan estudiantes y exalumnos”, explicó Gibson.
La asociación ofrece una variedad de actividades para la comunidad. Algunos ejemplos son un juego de béisbol de los Bees con cena incluida por $25, el evento de otoño Fall Fest en Black Island Farms, la Noche de Exalumnos en Mystic Pizza y el desfile Purple Paw Parade, que se celebran a lo largo del año.
Uno de los eventos más importantes es “Salutes”, realizado a finales de año, donde se reconoce a ex alumnos destacados en todo el país con 10 premios. Uno de los galardonados en 2020 fue Pete Sands, fundador de una organización sin fines de lucro que transporta leña a las reservas Navajo para proveer calor y combustible para cocinar a comunidades que lo necesitan.
Además de organizar eventos, la asociación también realiza trabajo voluntario. El año pasado, un equipo de aproximadamente 70 personas dedicó 5,000 horas a labores de servicio. “Nos encanta trabajar con nuestra junta directiva y nuestros consejos para servir a diferentes sectores de la comunidad”, dijo Gibson.
La Asociación de Exalumnos no se limita a Ogden: también cuenta con una Red Regional de Exalumnos en todo Estados Unidos. Lisa Jensen, coordinadora de exalumnos, viaja y organiza estos eventos. Además, Jensen colabora cada verano con el Ogden Musical Theater y el Peery’s Egyptian Theater, la obra de este verano fue “Annie”.
A todos los exalumnos se les ofreció un 50% de descuento en las entradas si asistían al evento previo de helados. Jensen también asesora al nuevo consejo de exalumnos compuesto por graduados de los últimos 10 años. Ellos ayudaron a Jensen a planear cuatro eventos: uno de servicio, uno de networking profesional, uno de participación de exalumnos y otro para familias.
El año pasado, la asociación se unió a la organización Ogden-Weber Community Action Partnership para participar en el programa Circles. “Para nosotros es muy importante y es mi responsabilidad, lograr que los ex alumnos se sientan conectados con la universidad; queremos una comunidad sólida en Weber State”, comentó Jensen.
Gibson también asesora a la Asociación Estudiantil de Exalumnos, que se enfoca específicamente en los estudiantes actuales. Taylee Green, presidenta de esta asociación, y su consejo de liderazgo planifican actividades para involucrar a todo el campus. “Nuestro objetivo principal es involucrar a los estudiantes y lograr que participen en la vida universitaria… Queremos construir esa comunidad de Weber State”, dijo Green. Los exalumnos promueven la beca Cat-to-Cat, organizan eventos de mentoría, eventos de agradecimiento a los estudiantes y la Grad Finale.
El Grad Finale es donde tiene una tienen un evento de liderazgo que ayuda a los estudiantes a conectarse con mentores exalumnos en el campo específico en el que quieren empezar a hacer contactos y entender mejor lo que quieren hacer en el futuro.
Otro evento importante es Forever a Wildcat. Se celebró por primera vez para reconocer a cualquier estudiante que haya participado activamente en el campus. “No queríamos reconocer únicamente a los líderes; también queríamos destacar incluso las participaciones más pequeñas, como pertenecer a un club o formar parte de la comunidad de Weber State”, explicó Green.
Para los estudiantes, hay una cosa que deben aprender de la Asociación de Estudiantes: “Aprovecha todos los recursos, participa en todos los eventos que puedas, saca el máximo partido a lo que te ofrecemos”, dijo Green.
El equipo de exalumnos y el equipo de eventos tienen como prioridad incluir a todos, ya sea ofreciendo boletos con descuento para Black Island Farms, organizando actividades para Wildcats en distintos estados, ayudando a los estudiantes a dar pasos hacia su carrera soñada y demostrando que realmente se preocupan por ellos.
El Centro de Exalumnos es un lugar donde estudiantes y miembros de la comunidad pueden fortalecer su vínculo con Weber y mantenerse conectados.
Para los estudiantes interesados en participar en la Asociación Estudiantil de Exalumnos o en su consejo, pueden contactar a Rebecca Gibson al correo [email protected].
