Por primera vez desde 1994, los Estados Unidos está hospedando la Copa Mundial. Esta vez, están hospedando el torneo mundial famoso con sus países vecinos, México y Canadá. La selección masculina de fútbol de los Estados Unidos (USMNT), jugó su primer juego contra Paraguay en el estadio Sofi en Inglewood, California.
Fans de los dos equipos llenaron el estadio Sofi para apoyar a sus respectivos países. Katy Perry comenzó la ceremonia de inauguración, seguido por el himno nacional cantado por Dan and Shay, el grupo cantó el “Star-Spangled Banner” mientras los 70,492 espectadores que llenaban el estadio cantaban al unísono antes de que diera comienzo el tan esperado partido del Mundial en suelo estadounidense. El ambiente seguía siendo electrizante a medida que se acercaba el saque inicial.
Desde el silbato inicial, la USMNT ejerció una fuerte presión sobre Paraguay. Los delanteros estadounidenses presionaron con fuerza a la defensa rival. Estados Unidos solo tardó siete minutos en abrir el marcador.
El delantero Christian Pulisic se abrió paso entre dos defensas y pasó el balón al centrocampista Weston McKennie, quien lo desvió contra el centrocampista paraguayo Damián Bobadilla, provocando un gol en contra de los paraguayos.
El público estalló en alegría cuando la USMNT marcó su primer gol. La afición celebró el tanto, pero una ventaja de 1-0 no era suficiente para sentenciar el partido.
Con una presión implacable sobre Paraguay, Estados Unidos buscó volver a materializar sus ocasiones. Esta vez, el protagonista fue nada menos que el propio Pulisic.
Con el dorsal número 10, Pulisic realizó un pase desde el lado izquierdo del área de 18 yardas al delantero Folarin Balogun, quien disparó al ángulo inferior derecho de la portería para poner el 2-0 en el marcador. Sin embargo, el momento de gloria de Balogun no terminaría ahí.
El centrocampista estadounidense Malik Tillman realizó un pase perfecto por encima de la defensa paraguaya hacia Balogun y dejó que este se encargará del resto. Balogun utilizó su fuerza para zafarse del primer defensa y luego fingió un disparo para engañar al segundo, colocando su remate con la izquierda en la escuadra izquierda de la portería.
La primera mitad terminó con una ventaja de 3-0 a favor de Estados Unidos. Inglewood resonaba con gritos de aliento. A Estados Unidos le quedaba una parte para ganar su primer partido.
Aprovechando su ventaja, Estados Unidos sustituyó a Pulisic en el descanso, ya que había recibido un golpe en la pierna a principios de la primera parte.
La segunda parte fue un poco más descuidada en el último tercio. La USMNT tuvo oportunidades, pero le costó encontrar el fondo de la red.
Paraguay acabó con las esperanzas de que Estados Unidos mantuviera su portería a cero cuando Mauricio marcó el único gol de Paraguay. Más adelante en el partido, el suplente Gio Reyna marcó un gol con el último disparo del encuentro. Reyna marcó con una jugada de trivela, un disparo realizado con el exterior del pie, que se coló por la esquina izquierda de la portería.
Durante los descansos de hidratación, el público cantaba al unísono canciones clásicas. La USMNT estrenó el Mundial de 2026 con una contundente victoria de 4-1 frente a un equipo que había derrotado a Argentina, Brasil y Uruguay en la fase de clasificación para el Mundial.
Al sonar el silbato final, el ambiente era electrizante, mientras el público local, que había llenado el estadio, coreaba una y otra vez “USA”. La victoria supuso un gran comienzo para Estados Unidos en este Mundial de 2026 que se celebra en toda Norteamérica.
