Desde 2009, el Centro de Rehabilitación de Vida Silvestre del Norte de Utah (Wildlife Rehabilitation Center of Northern Utah por sus siglas en inglés WRCNU) ha servido como refugio para animales heridos, enfermos o desplazados.

El 15 de mayo, WRCNU cerró sus puertas y dejó de aceptar nuevos pacientes debido a la noticia que tomó por sorpresa a Marthaler y su equipo, estaban siendo desalojados.

En marzo, se notificó a la instalación de rehabilitación de vida silvestre sin fines de lucro que el contrato de arrendamiento temporal que les otorgó la ciudad de Ogden para ocupar el terreno había terminado y que WRCNU tendrá hasta septiembre para mudarse de las instalaciones.

Desde entonces, ha salido a la luz que la tierra que una vez ocupó WRCNU se entregará al vecino Dinosaur Park, que ha visto un aumento en el número de visitantes en los últimos años. Angela Horn, directora ejecutiva del parque sin fines de lucro, señaló que el parque ha recibido más de 200,000 visitantes anualmente durante los últimos dos años y utilizará el terreno recién adquirido, en parte, para expandir su espacio de estacionamiento para acomodar a su creciente número de visitantes.

Horn le dijo a The Signpost que WRCNU recibió el contrato de arrendamiento temporal de la tierra en 2010 en un acuerdo con la ciudad de Ogden con la condición de que WRCNU haría esfuerzos para encontrar otra propiedad para hacer su base de operaciones permanente.

Sin embargo, según Marthaler, a WRCNU se le hizo creer que la naturaleza temporal de su arrendamiento de tierras era en gran medida más una formalidad que una condición inamovible.
Un empleado de la ciudad que ayudó a mediar en el proceso de obtener el terreno para WRCNU le dijo a Marthaler que la ciudad de Ogden tiene muchos contratos similares al que hizo con WRCNU y que si la instalación pudiera demostrar a través de sus operaciones que agrega valor a la ciudad, lo más probable es que el contrato sea “archivado y olvidado”, según le dijeron a Marthaler.

A lo largo de los años, Marthaler realizó renovaciones en WRCNU para adaptarse mejor a las crecientes necesidades de las instalaciones, renovaciones que incluyeron un nuevo sistema HVAC y una piscina de castores cuya instalación le costó al centro alrededor de $10,000 cada una.

“Después de 12 años, pensamos que este era nuestro hogar”, dijo Marthaler.

Desde entonces, Ogden City ha ofrecido a Marthaler una oferta de extensión que permitiría que WRCNU continúe operando en su instalación actual, pero Marthaler explicó cómo las condiciones de la extensión ofrecida por Ogden City impiden que sea una opción viable para continuar con las operaciones de la instalación.

Marthaler explicó que, bajo las condiciones de la oferta de extensión, WRCNU tendría que presentar pruebas de que la organización sin fines de lucro había comprado otro terreno o firmado un contrato de arrendamiento de cinco años en otro terreno para trasladar sus instalaciones.

Marthaler explicó que incluso si pudieran arrendar un edificio, habría una letanía de modificaciones que sería necesario realizar para acomodar la gran variedad de vida silvestre de la que WRCNU se hace cargo.

Si WRCNU no cumple con los requisitos de la oferta de extensión, el contrato de arrendamiento será predeterminado después de septiembre y WRCNU podrá permanecer en sus instalaciones actuales por $7,000 al mes hasta que puedan reubicarse.

Encontrar una nueva ubicación para la operación continua de WRCNU requeriría obtener un préstamo comercial para cubrir el costo.

“Somos una organización sin fines de lucro que solicita un préstamo, lo cual es horrible: las organizaciones sin fines de lucro no solicitan préstamos por una razón”, dijo Marthaler.

Si bien WRCNU ya no acepta nuevos pacientes de vida silvestre, el desafío ahora es rehabilitar a los 187 animales que aún tienen bajo su cuidado y liberarlos en la naturaleza. Debido a que mover las instalaciones sería una imposibilidad logística con todos los animales rescatados a cuestas, la única otra opción sería sacrificar a todos los animales actualmente bajo el cuidado de WRCNU, una opción que Marthaler y su equipo se niegan a considerar.

Aunque gran parte de lo que se ha informado sobre cómo se usará el terreno que una vez ocupó WRCNU enfatiza los planes de Dinosaur Park para expandir sus capacidades de estacionamiento, Horn dice que mejorar las instalaciones de estacionamiento de Dinosaur Park es solo una de las muchas cosas que Dinosaur Park planea hacer. hacer con la tierra recién adquirida.

“Hay muchos más proyectos en proceso que un estacionamiento”, aclaró Horn. “Ya hay una estructura de estacionamiento allí, solo tenemos planes para repavimentarla, revestirla y agregar más puestos de estacionamiento”.

Horn explicó que maximizar la cantidad de espacios verdes en el parque seguirá siendo una prioridad principal al decidir qué hará el parque con el terreno adicional y que los planes también incluyen la construcción de una instalación de mantenimiento que se necesita para mantener la zona de crecimiento del parque, senderos y espacios verdes.

El caso de uso para el terreno recién adquirido por el que Horn expresó su mayor entusiasmo es la apertura de una nueva instalación llamada “The Hatchery”, un espacio de estudio que permitirá que Dinosaur Park colabore con la comunidad artística local para crear el parque. famosas esculturas de dinosaurios de tamaño natural internas.

“El criadero nos permitirá colaborar con artistas locales, colaborar con programas de arte, como el de Weber State, para realmente crear obras de arte aquí”, dijo Horn.

Si bien Horn está entusiasmada con los planes optimistas que tiene Dinosaur Park con respecto al espacio recién adquirido, ella y muchos otros habitantes de Utah se entristecen al enterarse de la situación actual de WRCNU, temiendo la pérdida de un valioso recurso comunitario.

Si bien algunos tienen la esperanza de que a través de manifestaciones organizadas y la comunicación con el alcalde Caldwell se persuadirá a la ciudad de Ogden para que cambie el acuerdo de tierras que tiene con WRCNU para permitirle continuar ocupando sus instalaciones actuales, Marthaler está reforzando sus esfuerzos para liberar a la mayor cantidad de animales. a su cuidado lo más rápido posible a medida que se acerca la fecha límite de septiembre.

Sin embargo, debido a lo complicado que es el proceso de rehabilitación y reintroducción de un animal salvaje en la naturaleza, Marthaler dijo que solo han podido liberar tres o menos animales por semana; admite que no hay manera de que Podrá liberar a los 187 animales antes de la fecha límite que ha impuesto la ciudad.

Estas limitaciones de tiempo se han impuesto a WRCNU a pesar de los comentarios públicos que el alcalde Caldwell ha hecho sobre la situación diciendo que no está pidiendo que se sacrifique a los animales y que está tomando en consideración todos los comentarios que recibe de los ciudadanos locales preocupados.

A pesar de la postura tranquilizadora del alcalde sobre la situación y la insistencia de que las negociaciones entre la ciudad y WRCNU continúan, Marthaler y su equipo continúan trabajando febrilmente para prepararse para la sombría perspectiva de reubicar sus instalaciones. Marthaler incluso ha tomado la medida desesperada de llevar a algunos de los animales rescatados de las instalaciones bajo su propio cuidado en su residencia personal.

Para muchos en la comunidad, incluido Horn, la situación de WRCNU es profundamente triste, ya que significa la pérdida de una organización sin fines de lucro local con una misión admirable que brindó un servicio valioso a la comunidad del norte de Utah y su vida silvestre local.

“No hay nadie más haciendo esto”, dijo Marthaler. “Recibimos 4000 animales al año, y sin nosotros, son 4000 animales los que van a morir”.

Marthaler explicó además que alrededor del 80% de esos 4,000 animales necesitan ser rescatados debido a una causa de “impacto humano”, cosas como heridas de bala, golpes con ventanas y envenenamiento que puede afectar a los animales cuando los cazadores no entierran sus municiones desechadas. Ella cree que además de rescatar animales que necesitan ayuda, WRCNU puede servir para mitigar esos factores a través de sus esfuerzos para educar a la comunidad sobre la vida silvestre del norte de Utah.

Marthaler también cree que rescatar y rehabilitar animales es importante para aquellos que han traído animales que han encontrado a WRCNU, ella sabe que no es la única a la que le importa ver a los animales oprimidos extender sus alas nuevamente.

“Lo que me rompe el corazón también es que esos 4000 animales vienen cada uno con un par de manos que los encontraron y se preocuparon lo suficiente como para recogerlos, encontrarnos y traernos ese animal”, dijo Marthaler. “Esas personas también necesitan una salida”.