Cuando la Universidad de Weber State comenzó a buscar maneras de servir a la comunidad hispanohablante en el norte de Utah, el liderazgo encontró una oportunidad para aumentar el acceso a la educación bilingüe. El programa Building Puentes (Construyendo Puentes) fue una manera de reducir esta brecha.
Establecido en el otoño de 2024, el programa Building Puentes está diseñado para ofrecer clases bilingües para personas que hablan español con fluidez para que ellos puedan obtener certificados que pueden acumular para obtener un título de técnico superior y una licenciatura.
Building Puentes fue creador de una variedad de programas dirigidos por facultades académicas, como la educación infantil, organizado por el College of Social Sciences and Education (Facultad de Ciencia Social y Educación); el emprendimiento organizado por el Goddard School of Business and Economics (Facultad de Negocios y Economías de Goddard); y otros programas organizados por el College for Engineering, Applied Science and Technology (Facultad de Ingeniería, Cienca Aplicada y Tecnología).
Las facultades contratan adjuntos, o asignan miembros que hablan español con fluidez para enseñar las clases. “Los adjuntos tienen que tener las mismas cualificaciones como cualquier otro adjunto del departamento tiene que tener para enseñar clases en inglés, pero también tienen la cualificación que hablan español”, dijo Yesenia Quintana, la directora del Community Education Center (Centro de Educación Comunitario).
El programa está diseñado para individuos que pueden hacer trabajo académico en español y tienen un nivel avanzado de español. Los estudiantes que participan en Building Puentes también son requeridos para aplicar por ayuda financiera, becas y matricularse.
Mientras los estudiantes progresan en las clases enseñadas en español, las clases pasan a enseñarse íntegramente en inglés. Durante el proceso, los estudiantes son ofrecidos recursos y ayuda en reuniones realizadas individuales, apoyo de tutores y empleados bilingües y clases de inglés como segundo idioma, para mejorar su inglés.
“Mientras los estudiantes desarrollan un mayor dominio del inglés, tendríamos integrado los servicios de tutores para los estudiantes y todo”, dijo Quintana. “De esa manera los estudiantes puedan hacer realidad sus sueños de recibir una educación universitaria”.
Quintana dijo que la mayoría de los estudiantes en el programa son adultos, desde las edades 25 hasta 45 años.
Según estimaciones recientes del U.S. Census (Censo de Estados Unidos), solamente 25,9% de residentes de Ogden entre 25 o más años tienen una licenciatura o superior. En una ciudad donde 31,1% de los residentes se identifican como hispanos o latinos y 23,8% hablan un idioma que no sea inglés en casa, programas como Building Puentes aspira a aumentar el acceso a la educación superior para las comunidades hispanohablantes.
“Esto es solo una manera que ellos puedan entrar a Weber State – comenzar su paso a la educación superior”, dijo Quintana. También dijo que fue emocionante ver el impacto que Building Puentes ha tenido entre familias y comunidades, y ver el programa desarrollarse – bastante de ese crecimiento se debe al boca a boca.
Ella dijo que el programa comenzó con un certificado, y ahora va a tener cinco comenzando en otoño.
“Recibo tantas notas de estudiantes diciendo que sus hijos están inspirados, como ellos, sabes, como son los miembros más jóvenes de sus familias puedan ver a sus padres y miembros mayores de sus familias poder obtener estos certificados”, dijo Quintana. “Y eso es muy emocionante para mi y les informa a las generaciones jóvenes de la comunidad”.
Mientras el programa se desarrolla, Quintana dijo que su esperanza es que cualquier persona pueda buscar educación superior a través del programa Building Puentes. “Es otra posibilidad para comenzar para ellos y no dejar que los idiomas sean un obstáculo para sus sueños”.
