Cuando los estudiantes regresaron a la Universidad Estatal de Weber para el semestre de primavera, el Instituto Weber tenía un aspecto un poco diferente. Debido a las pruebas y evaluaciones que se estaban realizando en el edificio del instituto, se invitó al profesorado y a los estudiantes a trasladarse temporalmente, dispersando las clases, las oficinas y las reuniones por todo el campus y las capillas cercanas de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Para muchos estudiantes, el anuncio causó inicialmente confusión. “Fue difícil no tener una base”, dijo la estudiante Farrah Bowthorpe.
A pesar de la pérdida de una ubicación céntrica, tanto los estudiantes como también el profesorado se adaptaron rápidamente. Según Scott Wilde, director del Instituto Weber, la transición ha sido “sorprendentemente fácil”.
Wilde elogió la resiliencia y la profesionalidad del profesorado y el personal, muchos de los cuales instalaron sus oficinas en espacios temporales y continuaron reuniéndose en persona sin quejarse. “Todo el mundo ha estado dispuesto a aportar su granito de arena”, afirmó Wilde. “Sinceramente, no podría pintar un panorama más optimista”.
A pesar de los cambios, el número de asistentes no ha disminuido tanto como se había previsto inicialmente. En comparación con el mismo periodo del año pasado, la matriculación en el instituto ha bajado unos 140 alumnos, una disminución menor de lo esperado teniendo en cuenta el traslado. En comparación con hace dos años, la matriculación solo ha descendido en 40 alumnos. “Mucho más positivo de lo que esperábamos”, afirmó Wilde.
Para los estudiantes, el traslado ha supuesto beneficios inesperados. Bowthorpe afirmó que el hecho de estar dispersos por todo el campus ha ayudado a los estudiantes a ampliar sus horizontes y conocer gente nueva. Según ella, esto les ha dado la oportunidad de reflexionar y darse cuenta de lo mucho que les gusta asistir al instituto; están dispuestos a trasladarse a cualquier lugar y esto les brinda la oportunidad de ampliar aún más sus horizontes.
Nathan Johnson, estudiante de cuarto año del instituto, se hizo eco de ese sentimiento y destacó que las clases del instituto han seguido siendo una presencia fundamental a pesar de los cambios. “Hay mucha locura en el mundo”, dijo Johnson. “Asistir a las clases, aprender siempre sobre Cristo y cómo establecer buenas relaciones con los demás, me ayuda a recordar que hay bondad en este mundo”.
Johnson también elogió al profesorado por su constancia durante la transición. “Los profesores del instituto son todos increíbles”, afirmó. Cuando se les comunicó que iban a trasladarse, los profesores comenzaron a prepararse, pensando en cómo hacer que esta experiencia fuera especial para sus alumnos.
Tanto los estudiantes como los dirigentes destacaron que la fortaleza del instituto nunca ha dependido de un edificio. “El instituto nunca fue el edificio”, afirmó Johnson. “El instituto es la gente”.
Wilde espera que quienes no estén familiarizados con las clases del instituto puedan comprender mejor su propósito a través de esta experiencia. “El instituto es un lugar donde los jóvenes adultos con vidas complicadas y ajetreadas pueden encontrar refugio”, afirmó. “Un lugar donde pueden conectar con amigos y con Dios. No conozco a ningún joven adulto que no necesite eso en su vida en este momento”.
A pesar de no tener una sede central, el Instituto Weber sigue siendo un lugar de conexión que demuestra que la comunidad, la fe y el sentido de pertenencia pueden prosperar en cualquier lugar.
