A pesar de los informes sobre el decaimiento del cristianismo entre la Generación Z publicados por fuentes como Capital News Service y Pew Research Center, la fe sigue viva y goza de buena salud en los deportes de la Universidad de Weber State. El equipo de fútbol americano, por ejemplo, organiza cada lunes un estudio bíblico semanal en el estadio Stewart, donde los atletas creyentes se reúnen para compartir su fe.
Adicionalmente, jugadores de fútbol americano por todo el país se han visto arrodillados en el final de la zona de juego orando antes y después de los juegos, demostrando su orgullo cristiano. Los Wildcats no son una excepción y siempre se toman un tiempo para orar en el vestidor.
Poco después de un reciente servicio dominical en la Iglesia Redemption de Ogden, varios atletas de Weber mencionaron al senior Cole Casto, centro del equipo de fútbol americano, como el atleta que lidera esta iniciativa. Casto insiste en que no es más santo que nadie y que sus prioridades estuvieron “desajustadas” por mucho tiempo.
Casto comenzó el estudio bíblico de fútbol americano en julio de 2025 y cree que ayuda a los jugadores a “centrar nuestra atención donde debe estar” y les da fuerza para “correr con perseverancia la carrera que tenemos por delante”, reflejando Hebreos 12:1.
“Nuestros deportes y nuestro tiempo aquí son temporales”, dijo Casto. “Dios es eterno, y tener eso en mente realmente te permite jugar libremente y no darle importancia a un mal rendimiento, lo que a su vez te permite jugar mejor”.
Casto se encarga de elegir qué parte de la Biblia se tratará en cada sesión. Escribe preguntas que invitan a la reflexión para los diferentes capítulos antes de abrir el debate.
“Todos los que están allí tienen la oportunidad de compartir y de enseñarse unos a otros”, dijo Casto. “Hay algunos chicos allí que tienen mucha más experiencia y conocimientos sobre la palabra que yo. Noah Bennee es un gran ejemplo. Hablamos de un tema y luego él encuentra un punto que yo no había visto y se lo enseña a todos. Es realmente genial”.
Casto se acerca al final de su carrera futbolística en Weber State, pero quiere que el grupo continúe después de su graduación y seguir involucrado tanto como sea posible hasta entonces.
“Me encantaría pasar el testigo y ver si puedo seguir involucrado durante la primavera”, dijo Casto. “Me encantaría ver a 105 chicos y a todos los entrenadores allí cada lunes por la tarde para escuchar la palabra… Hay un renacimiento en la nación, en el estado y solo en Weber State”.
Más allá del equipo de fútbol americano, hay muchos otros estudiantes con experiencia en diversos deportes que asisten a la sección de la Asociación de Atletas Cristianos de Weber. Comenzó hace años con solo cinco atletas que se reunían en la biblioteca y desde entonces ha crecido exponencialmente.
Al igual que el grupo de estudio del Estadio Stewart, los miembros se reúnen para profundizar en el evangelio, jugar, comer y hablar abiertamente entre ellos sobre sus preguntas e inquietudes. El fútbol y el sóftbol son los deportes con mayor representación dentro del grupo, pero ha habido un aumento de atletas de atletismo, campo a través, golf, tenis y otros.
Se reúnen en el campus de Weber todos los martes y los jueves se dividen en grupos de estudio separados para hombres y mujeres en las casas de los líderes, donde actualmente están trabajando en el libro de Gálatas del Nuevo Testamento. Entre los ponentes se encuentran estudiantes dedicados, así como invitados ocasionales de la organización nacional FCA.
Uno de los líderes estudiantiles es Caleb Hudgins, un joven de 20 años de Arkansas que estudia Ciencias del Ejercicio y creció practicando diversos deportes, desde fútbol americano hasta campo a través. Hudgins, que suele dar charlas en público, dijo que su fe era un reflejo del entorno en el que creció.
“Crecí en Arkansas… todo el mundo se llama a sí mismo cristiano y esa es la cultura en la que crecí”, dijo Hudgins. “Así es como me habría definido durante mucho tiempo, pero en realidad no tenía fe en Dios. Era más bien algo basado en las obras. Ir a la iglesia los domingos, rezar un poco, quizá leer la Biblia una vez a la semana y ya estaba”.
No fue hasta que Hudgins se dio cuenta de que no podía salvarse a sí mismo cuando “empezó a confiar verdaderamente en Dios en todos los aspectos de la vida”. Desde esta revelación, ha asumido un cargo en la iglesia Morgan Grace y siente el deseo de vivir con alegría las enseñanzas de Jesús de amar al prójimo cada día, en lugar de tratar la religión como una lista de obligaciones. Lleva este sentimiento a su trabajo con la FCA, utilizando los principios deportivos para transmitir el mensaje.
“Creo que la FCA ofrece un espacio que podemos adaptar realmente a los deportistas”, afirma Hudgins. “Jesús se dirigía a los agricultores y utilizaba analogías relacionadas con la agricultura. Nosotros nos dirigimos a los deportistas utilizando analogías relacionadas con el deporte… ¿Cómo afrontas la derrota? … Nuestro valor reside en quién dice Dios que somos y en cómo nos amó hasta el punto de venir a morir por nosotros”.
El grupo está creciendo, recabando el apoyo de las iglesias locales y conectando con la sección de la Universidad de Utah con el fin de impulsar la comunidad de la FCA en Utah de la misma manera que se ha hecho en otras regiones del país.
“En mi lugar de origen, Arkansas, hay una FCA en el instituto y en todas las universidades”, dijo Hudgins. “Es grande, tiene financiación y todo eso, pero no tiene una gran presencia en Utah. Sin embargo, está creciendo, lo cual es genial. Nos encantaría tener más conexión a nivel nacional, pero ahora mismo tenemos conexiones regionales sólidas y todos estamos creciendo, lo cual es divertido”.
Ambas organizaciones demuestran cómo muchos atletas universitarios siguen vinculando inextricablemente sus disciplinas espirituales con las exigencias del rendimiento competitivo, así como con la vida fuera del deporte.
