Cuando el Lindquist Field abrió sus puertas en 1997, no tardó en convertirse en un lugar de referencia en el centro de Ogden, y desde entonces los Ogden Raptors han liderado repetidamente la Pioneer League en asistencia de público.
Evan Parker, mánager de los Raptors, creció en Ogden y de niño le encantaba ir a los partidos de los Raptors.
Parker dijo, Este era mi lugar de reunión diario durante el verano. Si había un partido de los Raptors, yo iba a estar aquí; siempre hemos tenido pases de temporada”.
Parker asistió a Bonneville High School, donde lanzó para el equipo de béisbol y obtuvo honores All-State en su último año. Todavía ostenta el récord escolar de victorias en una carrera con 18.
Tras graduarse, jugó en el Western Nevada College, una universidad junior de Carson City (Nevada), donde ayudó a llevar a los Wildcats a terminar entre los ocho primeros en las Junior College World Series de 2012 y a proclamarse campeones de la Región XVIII en 2013.
Después de su segundo año, Parker fichó por los Red Storm de la Dixie State University, ahora conocida como Utah Tech University, donde ganaron dos títulos de la Pacific West Conference y obtuvieron dos candidaturas regionales de la División II de la NCAA.
Parker terminó su carrera en Utah Tech como el líder histórico en paradas, además de ser seleccionado para el All-American y recibir múltiples honores en el All-Conference.
Los Milwaukee Brewers lo ficharon, pero su carrera como jugador terminó tras someterse a múltiples operaciones en el codo.
A continuación, Parker abrió un centro de entrenamiento de lanzamientos en Ogden y el propietario de los Raptors, Dave Baggott, le propuso ser entrenador.
Parker dijo, “Llegué a ser entrenador de lanzadores y ganamos un campeonato, que es una de las cosas más bonitas, traer un anillo a mi ciudad natal. Luego tuve la oportunidad de sentarme en la silla del entrenador, en sentido literal y figurado”.
Cuando Parker se convirtió en mánager en noviembre de 2023, se convirtió en el mánager más joven de la historia de la Pioneer League y más tarde se convirtió en el mánager más joven en ganar 50 partidos, y está cerca de alcanzar las 75 victorias.
El éxito de Parker durante su carrera amateur le ha ayudado a sacar lo mejor de sus jugadores.
Parker dijo, “Mi carrera profesional estuvo plagada de lesiones y cosas así, pero definitivamente rendí a un alto nivel cuando estaba sano, lo que te da la capacidad de entender lo que se necesita para competir”.
Los Ogden Raptors jugaron por primera vez en 1994, pero el béisbol profesional no era nuevo en Ogden cuando llegaron los Raptors. El primer equipo de Ogden fue el Ogden Lobsters, que jugó por primera vez en 1900.
El equipo pasó por varios nombres, como Canners y Gunners, e incluso incluyó al futuro receptor del Salón de la Fama del Béisbol Ernie Lombardi en el equipo de 1927. Sin embargo, en 1928, la liga y el equipo se disolvieron.
En 1939 se fundó la Pioneer League, una liga de clase C de las Ligas Menores de Béisbol, que incluía un nuevo equipo en Ogden, los Ogden Reds, en el que jugó Frank Robinson, miembro del Salón de la Fama del béisbol. El equipo jugó de 1939 a 1942, y luego de 1946 a 1955.
El béisbol regresó a Ogden en 1966 con los Ogden Dodgers, dirigidos por el futuro entrenador del Salón de la Fama Tommy Lasorda entre 1966 y 1968, pero se disolvieron en 1974.
Cuando se fundaron los Raptors en 1994, la Pioneer League era una liga de nivel Rookie Advanced en las Ligas Menores de Béisbol, y los Raptors sirvieron como liga menor afiliada a los Milwaukee Brewers de 1996 a 2002, y luego a los Los Angeles Dodgers de 2003 a 2020.
Durante la pandemia de coronavirus, las Grandes Ligas reorganizaron las Ligas Menores de Béisbol, eliminando la Pioneer League como Liga Menor. Sin embargo, en 2021, la liga se convirtió en una “MLB Partner League”, en la que los equipos no están bajo una organización de Grandes Ligas, sino que trabajan con la MLB y reciben financiación de ella.
Parker dijo, “Realmente lo tenemos muy bien. La comunidad y lo que hacen para apoyarnos es una parte integral de nuestra operación. Así que no puedo agradecérselo lo suficiente a todo el mundo. Me encanta esta ciudad, me encanta representar a nuestra comunidad y a mí mismo, y este equipo seguirá haciéndolo lo mejor que podamos”.
