Originalmente construido en 1968, el Centro Comunitario Marshall N. White fue cerrado en junio de 2023 y demolido para dar paso a un nuevo y mejorado espacio de 68.000 pies cuadrados. Después de casi dos años, el centro reabrió sus puertas el 23 de mayo.
El centro lleva el nombre del sargento Marshall White, un agente de policía de Ogden que murió en acto de servicio en 1963. White y otros cinco agentes respondían a un robo cuando el sospechoso le disparó. Sucumbió a sus heridas tres días después.
El sargento White era veterano de la Segunda Guerra Mundial y sirvió como agente de la ley durante quince años. Su familia vivió anteriormente en la propiedad donde ahora se encuentra el centro.
En la entrada del centro se exhibe un mural con la efigie del sargento White, pintado por un equipo de artistas de Chicago. Damon Lamar Reed, Terrence Hammer, Pugz Atomz y Vel Kalum dedicaron nueve días a pintar la obra en recuerdo de la vida y el legado del sargento White. Las imágenes del mural incluyen fotos de un álbum familiar.
Ron White, hijo del Sgto. Marshall White, contribuyó a la obra con palabras que, en su opinión, representaban a su padre. Rodeando un retrato del Sgto. White están las palabras “líder, amigo, padre, unificador, entrenador, héroe, caballero, servicio, comunidad, familia”.
Además del gran mural de la entrada, otras cuatro obras llenan un pasillo principal del interior. Estas obras, pintadas por LaToya Peoples, representan las actividades que el centro ha ofrecido desde sus inicios y las que seguirá ofreciendo. En una sección aparece el difunto Bill Lyons, director del centro en los años setenta y ochenta, enseñando a un niño a boxear.
Las instalaciones del nuevo centro incluyen un gimnasio, un estudio de fitness, canchas de baloncesto, una pista elevada, un campo de béisbol, zonas deportivas al aire libre, aulas, una piscina y mucho más. Las nuevas instalaciones ofrecen más a la comunidad que la estructura anterior.
El Director de Actividades Recreativas de la ciudad de Ogden, Edd Bridge, dijo que era importante que el centro resultara acogedor.
Bridge afirma, “Estamos intentando convertirlo en un verdadero centro comunitario”.
Las afiliaciones anuales al Marshall White Center oscilan entre 250 $ para los jóvenes (menores de 17 años) y 600 $ para una familia. Los no residentes también pueden hacerse miembros por un coste adicional. Las clases y programas pueden adquirirse individualmente y oscilan entre 10 y 120 dólares.
El centro ofrece descuentos por solicitud de afiliación, descuentos para personas mayores y numerosas oportunidades de becas. El centro tiene previsto aplicar descuentos para militares en el futuro.
Bridge dijo, “Nos hemos asociado con el Community Resource Center (Centro de Recursos Comunitarios), y van a ofrecer clases gratuitas. Hacen un trabajo increíble con las cosas que hacen”.
El centro también recibió una beca de 10.000 dólares de la Asociación de Salud de Empleados del Gobierno para el programa “Aprende a nadar”. El programa ofrece clases de natación gratuitas a los niños, junto con bañadores y toallas.
Cydnee Clarke, supervisora de actividades recreativas acuáticas de la ciudad de Ogden dijo, “Es la mejor beca, y me siento muy bendecida por haber podido conseguirla”.
La nueva piscina es una importante mejora de la anterior, que cerró en 2018 debido a una grieta y una fuga. La nueva zona acuática incluye carriles para chapotear y un parque infantil acuático.
Las clases de natación han sido la oferta más popular del centro hasta ahora, según el personal. Hay más de 30 clases de natación en línea para niños a partir de 6 meses. En julio comenzarán las clases de trampolín acuático, y en los próximos meses, las de aqua combat y paddleboard yoga.
Cerca de la piscina y por todo el edificio hay amplios aseos familiares, vestuarios y taquillas.
Bridge dijo, ‘Intentamos que todo el mundo pueda entrar y utilizarlo cómodamente”.
El nuevo pabellón del centro estará dedicado al agente Nathan J. Lyday, que murió en acto de servicio a los 24 años en 2020. Lyday, nativa de Ogden, llevaba 15 meses en el cuerpo y seguía los pasos de su padre, que también era agente.
Bridge dijo, “Vamos a dedicarlo el día de su cumpleaños, que es el 14 de agosto”.
Dispone de dos canchas de baloncesto cubiertas, del tamaño de una escuela secundaria, así como de una amplia zona al aire libre y un parque infantil. Las pistas exteriores de pickleball están en construcción.
El centro continúa su colaboración con Head Start, que ya existía en las instalaciones anteriores. Un área designada cuenta ahora con un cuarto de baño, escritorios y una variedad de juguetes en preparación para la reapertura de Head Start en agosto.
Bridge dijo, “Estamos emocionados porque esperamos que sean niños los que utilicen el centro”.
En varias aulas se imparten clases de gimnasia, arte y cocina. La mayoría de las clases de cerámica que se pueden inscribir en línea están completas y sólo quedan plazas en lista de espera. También hay una zona de juegos para niños pequeños.
Bridge explicó, “La idea es que alguien pueda venir a dejar a su hijo y luego ir a hacer ejercicio. Es un poco diferente de llevar una guardería o un centro de acogida de niños: hacemos cosas con ellos”.
Los empleados del centro dirigen a los niños en volteretas, juegos y arte mientras sus padres participan en otras actividades.
Durante el verano, el Centro Comunitario Marshall N. White abre su campo exterior y su patio de recreo para ofrecer almuerzo gratuito a los niños del distrito escolar de Ogden.
Bridge dijo que la gran reapertura del centro era un acontecimiento importante.
Los tambores de la Ogden High School guiaron a la multitud en la celebración, y los camiones de comida ofrecieron refrescos. Un numeroso público llenó el aparcamiento, y el desbordamiento se extendió a las calles circundantes.
Bridge dijo, “Fue bastante asombroso. Probablemente no vuelva a ver nada igual”.
Nancy Collinwood, miembro del Consejo del Marshall White Center, dijo que ya ha visto el impacto positivo del centro en la comunidad desde su reapertura.
Collinwood dijo, “Esperaban ansiosos la apertura del centro. Hay grupos que han venido todos los días”.
Collinwood animó a los residentes a visitar las instalaciones y explorar sus ofertas.
Collinwood dijo, “Es una joya para los de Ogden. Ven a hacer un recorrido y echa un vistazo al espacio “.
Encontrará más información sobre el Marshall White Center en ogdencity.gov.
