El 29 de agosto, aparecieron carteles en lo que será el Centro Cultural Negro de la Universidad Estatal de Weber, en el segundo piso de Shepherd Union, denunciando el supuesto trato desigual de la universidad hacia los estudiantes negros.

Los carteles, que incluian frases como “Las vidas de los negros deberían importar en WSU, ¿cierto?” Invita a los estudiantes que desean aprender más sobre esta injusticia y apoyar la causa a unirse a una reunión municipal el 13 de septiembre a las 3:30 p. m., en la que habrá pizza gratis para los asistentes.

Este aviso se realizó en respuesta a un comienzo lento en el Centro Cultural Negro. Debido a esto, los estudiantes negros sienten que la universidad no los trata de manera justa, ya que otros proyectos del campus parecen haber estancado el progreso del centro cultural.

El Centro Cultural Negro de WSU tiene múltiples factores que frenan su desarrollo, como problemas en la cadena de suministro para pedir muebles para el centro y la falta de un líder. Aunque WSU había buscado e incluso encontrado un candidato, el candidato en cuestión rechazó el puesto. La universidad todavía está buscando activamente a alguien para que sea el director del centro cultural, pero hasta entonces, el progreso en el centro seguirá teniendo inconvenientes.

“O sea, cuando empezamos a buscar a alguien para el puesto… teníamos un pequeño grupo de solicitantes, lo cual lo hace más difícil”, dijo Adrienne Andrews, vicepresidenta de Equidad, Diversidad e Inclusión de WSU. “No es que no queramos hacer ninguna de estas cosas… en realidad estamos haciendo entrevistas en el campus para cinco candidatos que buscan ocupar ese puesto, lo que luego nos ayudará a tener a alguien que pueda ser la persona encargada mientras conseguimos un posible administrador de programas y conectarlo con los estudiantes”.
La transición del Centro para la Excelencia Multicultural a los Centros para la Pertenencia y el Compromiso Cultural ha sido difícil, aunque ha tardado años en realizarse. Entre tener una estructura completamente diferente y tener que renovar partes del campus para estos centros, ha habido muchos cambios en los últimos 18 meses.

El proceso ha sido difícil para los estudiantes involucrados en estos centros, con pérdidas de empleos y desplazamiento de espacios comunitarios, pero aún queda mucho por hacer antes de que estos centros puedan terminarse.

“Una parte de mí tiene que recordar mis propias experiencias como estudiante y dónde estaba mi enfoque y cómo me parecieron los cronogramas”, dijo Andrews. “Movimos muros y reconfiguramos espacios, y esas cosas requieren tiempo y recursos, y luego tuvimos cambios en el liderazgo, todo fue parte de esto. A veces, moverse tan rápido como alguien quiere no es útil para todos. Debido a que lo hubo, esto es una perturbación para muchas diferentes áreas y personas”.

Aunque no hay mucho que la universidad pueda hacer en este momento, los administradores y demás personal y profesores todavía sienten empatía por las frustraciones de los estudiantes. El proceso ha requerido mucha paciencia y los estudiantes, que solo están en la universidad por un corto tiempo, ofrecen una perspectiva diferente sobre el cronograma de este proyecto que tal vez un miembro del personal o del profesorado no comprenda.

“Los sentimientos son válidos, incluso cuando nos resultan frustrantes y molestos, son reales, ¿verdad?” dijo Andrews. “Y no deben minimizarse, no deben negarse. Pero también estamos trabajando en un contexto en el que no puedo centrarme sólo en una sola cosa, ¿verdad? Y esto es un conjunto de problemas viejos”.

Los estudiantes negros de WSU tienen un historial de defenderse a sí mismos, ejemplos de los cuales fueron publicados con el cartel, invita a los estudiantes a actuar en la próxima reunión municipal. Estos ejemplos incluyen una protesta de estudiantes negros en noviembre de 2021 sobre la seguridad del campus y una de las primeras reuniones de la Unión de Estudiantes Negros en WSU en 1968.

Aunque la inscripción de negros en el campus es pequeña, alrededor del 2% según Data USA, los estudiantes negros de WSU siempre han hecho oír su voz a través de protestas y reuniones en el campus. WSU intenta ser un lugar donde los estudiantes de todas las razas y orígenes puedan no sólo ser escuchados, sino también comprendidos.

“Buscamos retroalimentación por parte de los estudiantes sobre todos los centros culturales, así que si tienen algo sobre un centro cultural que les gustaría compartir, no duden en hacerlo”, dijo Andrews. “Puedo hacerlo llegar a las diferentes comunidades que están trabajando en la creación de estos centros culturales en asociación con nuestros estudiantes, profesores, personal y miembros de la comunidad. Porque esto no se trata de nosotros, se trata de nuestra comunidad”.

Los estudiantes que quieran hacer oír su voz con respecto a los centros culturales o el trato a los estudiantes negros u otros estudiantes de color, se les anima a comunicarse con Andrews en [email protected] y asistir a la reunión pública de WSU el 13 de septiembre con el senador de estudiantes negros de la universidad.

“Lo que me hizo realmente feliz fue [que existe] una oportunidad para que los estudiantes se reúnan, se conozcan y coman pizza”, dijo Andrews. “Eso es lo que estoy buscando”.