En Estados Unidos hay unos 32 millones de gatos callejeros. Un gato callejero es un gato que vive en el exterior y tiene poco o ningún contacto con los humanos, lo que le lleva a un estado más salvaje y animal.

La Universidad Weber State es el hogar de tres gatos callejeros: un gato doméstico de pelo largo llamado Shadow y dos gatos carey llamados Phantom y Smoke. El Club de Gatos de Weber State se encarga de cuidarlos.

“Siempre han sido estos tres, pero se están haciendo bastante mayores”, explica Ella Kelly, presidenta del Club de Gatos. “Tienen al menos 12 años, probablemente más cerca de los 15”.

Kelly se involucró con el Club de Gatos cuando los vio durante un recorrido por el campus, y después de tener que alejarse de sus propios gatos, estaba agradecida por la oportunidad de cuidar gatos de nuevo.

El Club de Gatos es uno de los muchos clubes de servicio del campus y está formado por un grupo de estudiantes que se turnan para alimentar a los gatos y llevarlos a sus revisiones veterinarias anuales. El club también se reúne para pasar el rato y recientemente han visto juntos “Los Aristogatos”.

Dada la edad de los tres gatos, se ha planteado qué ocurrirá con el club cuando ellos fallezcan.

Kelly sueña con crear una sala de estudio en el campus donde los alumnos puedan estudiar o relajarse con los gatos. El club seguiría siendo responsable de los gatos. Otros grupos del campus, como los estudiantes de arquitectura y diseño de interiores, podrían ayudar en la creación de este edificio.

La idea sería ofrecer a los estudiantes un espacio de un año en el que pudieran interactuar con animales. Un acto que puede reducir el cortisol, la hormona del estrés, según un estudio de la Universidad de Cornell.

“Me interesaría reunir a otros grupos del campus para ayudar a los gatos”, dijo Kelly. “También ayudo en el jardín comunitario, y podría estar bien plantar hierba gatera”.

Kelly trabaja como voluntaria en Furever Friends Animal Oasis, un refugio de animales y centro de adopción en el norte de Utah. Kelly ha expresado su interés en que el Club de Gatos pase de ocuparse sólo de los tres gatos callejeros del campus a trabajar como voluntaria en Furever Friends cuando los gatos del campus hayan fallecido.

El club se financia con el dinero que le da la escuela. Con el fin de recaudar dinero para ayudar a cuidar a los gatos, el club ha comenzado a vender camisetas Cat Club.

Estas camisetas se pueden comprar en la oficina del cajero y recoger en la participación de los estudiantes.

Las personas interesadas en ayudar a cuidar a los gatos pueden ponerse en contacto con el club por correo electrónico. También tienen un Instagram donde muestran los gatos y anuncian los próximos eventos que han planeado.

Para aquellos interesados en echar un vistazo a estos tres gatos, se quedan cerca de sus chozas ubicadas en el parche de hierba detrás de Tracy Hall, entre el edificio de tecnología de ingeniería y la escalera que sube hacia el edificio médico Marriott.

“Creo que unirme al club es una buena forma de retribuir”, afirma Kelly. “Sienta bien ayudar a algo tan indefenso”.