El 4 de noviembre, se llevará a cabo la elección general del Concejo Municipal. Esto le da la oportunidad a los ciudadanos de Ogden a elegir a quien quieren como representante en el Concejo Municipal por los siguientes 4 años. Con esta decisión importante, también es importante entender por qué se está votando y para qué, qué hacen los miembros del Concejo Municipal y cuál es su lugar en el gobierno de Ogden.
Hay dos tipos de gobierno municipal: el ayuntamiento y el administrador municipal. Hasta 1900, todas las ciudades tenían ayuntamiento, pero esto cambió con los movimientos progresistas y la aparición de los administradores municipales, a veces conocidos como directores administrativos.
“Un administrador municipal se encarga de las operaciones diarias de una ciudad, contrata y despide a los jefes de departamento, y estos le rinden cuentas”, explica Gary Johnson, doctor y profesor de administración pública. En el marco de la organización gubernamental del Concejo Municipal, el ayuntamiento nombra a un administrador municipal que se encarga de la aplicación de las políticas.
En 1951, Ogden adoptó un gobierno de concejo-gerente, pero en 1992 cambió a un gobierno de alcalde-concejo. Bajo la forma de gobierno de alcalde-concejo, el poder se divide entre el concejo municipal y el alcalde. De manera similar a la forma de gobierno de concejo-gerente, el alcalde es responsable de la implementación.
El gobierno de Ogden tiene dos vertientes básicas: la legislativa y la administrativa. La vertiente legislativa está formada por el Concejo Municipal. Se encarga de aprobar ordenanzas, supervisar la vertiente administrativa y aprobar presupuestos. La vertiente administrativa es la oficina del alcalde. Se encarga de nombrar a los jefes de departamento y de garantizar el funcionamiento diario del gobierno.
Ayuntamiento:
El ayuntamiento está compuesto por siete miembros, cuatro de los cuales representan a distritos individuales y tres representan a todos los ciudadanos. Los puestos del ayuntamiento que representan a todos los ciudadanos se denominan “puestos generales”. Cada miembro del ayuntamiento, una vez elegido, ejerce su cargo durante un mandato de cuatro años. Además, los mandatos del ayuntamiento son escalonados, de modo que cuatro miembros del ayuntamiento son elegidos en un año y tres miembros del ayuntamiento son elegidos dos años después.
El ayuntamiento dedica la mayor parte de su tiempo a tres cosas. “Supervisamos lo que hace el alcalde. Controlamos el presupuesto y tenemos la máxima autoridad en materia de uso del suelo”, afirma Marcia White, concejala del ayuntamiento.
El ayuntamiento puede supervisar al alcalde de diversas maneras. La más directa es a través de los nombramientos: para que el alcalde puede nombrar a alguien para un cargo importante, como el de jefe de departamento, necesita la aprobación de la mayoría de los miembros del ayuntamiento.
La confirmación de los jefes de departamento no es la única forma en que los miembros del ayuntamiento pueden supervisar al alcalde. “La supervisión proviene más bien del poder del erario público”, dijo White. El Concejo Municipal puede optar por rechazar los presupuestos propuestos por el alcalde para garantizar que se ajusten a los valores de sus electores.
La mayor parte de lo que hace el Concejo Municipal puede considerarse como dar a nuestra ciudad un sentido de dirección. Su trabajo es asegurarse de que la ciudad gasta el dinero, utiliza el suelo y aprueba ordenanzas que impulsan a nuestra ciudad en una dirección que se aprueba.
La alcaldía:
El alcalde es elegido cada cuatro años y es responsable del funcionamiento diario de la ciudad. El alcalde es la persona a cargo de la burocracia de la ciudad, los trabajadores no electos que se aseguran de que el gobierno funcione sin problemas.
El alcalde tiene el derecho de nombrar a los jefes de departamento con la aprobación del ayuntamiento. Los jefes de departamento más destacados son el director de servicios de gestión, el director de servicios públicos, el jefe de bomberos, el jefe de policía, el director comunitario y económico y el director administrativo.
Johnson destacó el importante papel que desempeñan los directores administrativos en el gobierno municipal. “Los administradores municipales son una especie interesante en la política estadounidense, y realmente dirigen las ciudades estadounidenses”, afirmó Johnson. A continuación, señaló la gran cantidad de tareas diferentes que se asignan a los administradores municipales.
“Hay mucho que hacer. Hay que gestionar las catástrofes y los medios de comunicación, apaciguar al ayuntamiento y asegurarse de que la ciudad funcione dentro del presupuesto”, dijo Johnson. “Hay 90 943 gobiernos en Estados Unidos, y solo uno de ellos está en bancarrota. Se trata del Congreso de Estados Unidos, el gobierno federal. Todas las demás ciudades, condados y estados tienen que equilibrar sus cuentas. Para eso están los administradores municipales”.
Además de nombrar a los dirigentes de la burocracia, el alcalde también tiene voz y voto en las acciones del ayuntamiento. El alcalde tiene la capacidad de vetar las acciones del ayuntamiento, pero si este sigue queriendo actuar, puede anular el veto con una mayoría de entre 5 y 7 votos.
Incluso en los niveles locales del gobierno estadounidense podemos ver los ideales de separación de poderes que se introdujeron por primera vez en la Constitución de los Estados Unidos.
