Después de una hora de demoras por relámpagos, el equipo de fútbol americano de Weber State por fin tomó el campo en el Arizona Stadium, Arizona, para enfrentarse a los Wildcats de la Universidad de Arizona.
La primera pérdida de Weber se produjo antes de que comenzara el partido, cuando el guardia derecho titular Vae Soifua sufrió una lesión en la pantorrilla durante el calentamiento.
Weber ganó el sorteo y decidió aplazar la posesión hasta la segunda mitad. Arizona avanzó 75 yardas en menos de tres minutos, culminando con un pase de touchdown de 31 yardas del quarterback de Arizona Noah Fifita a Javin Whatley.
El quarterback de Weber, Jackson Gilkey, corrió 16 yardas con el balón en la primera jugada de Weber desde la línea de scrimmage, seguida de dos pases cortos para llegar a tercera y una. El running back Davion Godley corrió con el balón, dando a Weber el primer down, pero tras una revisión, la jugada fue anulada. Weber lo intentó en la cuarta jugada y convirtió con un quarterback sneak de Gilkey, pero la jugada fue anulada debido a una salida en falso, y Weber tuvo que despejar el balón.
Tras el despeje, Arizona anotó inmediatamente, con otro pase de Fifita a Whately, esta vez de 85 yardas en la primera jugada de la serie. Por desgracia para Weber, las cosas no mejoraron.
Tras un three-and-out, Weber mantuvo a Arizona en un field goal, pero el pase de Gilke en tercera jugada rebotó en las manos del wide receiver Jayleen Record. El defensive back de Arizona, Genesis Smith, lo interceptó y devolvió el balón a la yarda 12 de Weber State.
Arizona aprovechó la buena posesión del campo con otro pase de touchdown de FIfita, esta vez a Tre Spivey. Tras otra jugada fallida de Weber, el primer cuarto terminó con un marcador de 24-0 a favor de Arizona.
Arizona anotó otro gol de campo y otro pase de touchdown de Fifita antes del descanso, dejando el marcador en 34-0.
En la segunda mitad, Weber finalmente tuvo la oportunidad de anotar, pero el intento de gol de campo de 31 yardas del pateador senior Sloan Calder se fue hacia la izquierda.
Fifita tuvo otro pase touchdown, terminando su día con 17 de sus 22 pases completados, tirando 373 yardas, 5 touchdowns y no hubo ninguna intercepción. Tenía una puntuación de quarterback de la sorprendente cifra de 294.69
El resultado final del partido de Arizona se debió a una intersección con touchdown del defensa Jay’Vion Cole, que dio a Arizona una ventaja de 48-0.
Weber finalmente consiguió anotar en el cuarto cuarto, cuando Calder acertó un gol de campo de 33 yardas para poner el 48-3. El gol de campo evitó que este partido se convirtiera en la octava mayor pérdida en la historia del programa, junto con la pérdida por 48-0 ante Montana State el 6 de octubre de 1984.
La pérdida por 45 puntos queda ligeramente fuera del top 10, justo por detrás de la pérdida por 46 puntos ante la Universidad de California State, San Diego, el 23 de septiembre de 1967.
El entrenador Mickey Mental encontró algunos aspectos positivos en el partido a pesar de la pérdida.
“Los chicos dieron un paso adelante, atraparon el balón y lo lanzaron. Fue un día mejor que en “JMU”, dijo Mental. “Tenemos que conseguir jugadas más explosivas y mantener el ritmo, pero sentí que estábamos dando pasos adelante”.
Un aspecto positivo durante todo el partido fue el ala defensiva senior Keahnist Thompson, que terminó con seis tackles, 1.5 tackles con pérdidas y 1.5 en el día.
“Ha sido una semana fantástica de entrenamientos. De lunes a jueves, jugué a una velocidad diferente. Y luego, cuando llegó el momento del partido, todo resultó más fácil”, dijo Thompson.
Tras completar los dos partidos contra rivales de Football Bowl Subdivision, los Wildcats se dirigiendo ahora a Lake Charles, Luisiana, para enfrentarse a los Cowboys de la Universidad de McNeese State, que derrotaron a los Wildcats la temporada pasada por 28-26 en Ogden.
“No te rindas. Mantengan la compostura. Los líderes deben liderar”, dijo Thompson. “Vengan a entrenar la próxima semana con mucha determinación. Jueguen como si fuera un partido real. Eso es lo siempre digo, porque cuando llega el momento del partido, todo resulta mucho más fácil”.
Los Wildcats y los Cowboys jugarán a las 5 p.m en ESPN+ el 13 de septiembre; tras ese partido, los Wildcats disputarán su primer partido en casa contra la Universidad de Butler el 20 septiembre a las 7 p.m.
