La Universidad de Weber State anunció la contratación de Eric Kjar como el nuevo entrenador en jefe de fútbol americano el 16 de diciembre de 2025. Kjar llega desde la escuela secundaria Corner Canyon, donde se desempeñaba como entrenador principal.
Kjar comenzó de inmediato a reconstruir un programa que tuvo su peor temporada desde 2014.
Al hacerse cargo de un nuevo programa, existen dos preocupaciones fundamentales. Primero, reemplazar a los jugadores que se han transferido debido a la ausencia del entrenador anterior que los había reclutado.
Segundo, los nuevos entrenadores en jefe tienden a preferir a su propio personal en lugar del equipo del entrenador previo, por lo que una alta rotación de asistentes es inevitable.
De los entrenadores del equipo de 2025, Kjar dejó sólo a cuatro, pero tres entrenarán la próxima temporada.
El entrenador de defensive ends James Cowser y el entrenador de quarterbacks Zach Larson permanecerán en sus puestos, mientras que el Asistente Técnico Defensivo Jace Campbell fue promovido a entrenador asistente.
El entrenador de wide receivers y coordinador de special teams Skyler Ridley fue retenido y ascendido a entrenador en jefe asociado, pero poco después fue contratado como entrenador de wide receivers en la Universidad de Utah State por su antiguo entrenador universitario, Bronco Mendenhall.
Kjar trajo a siete nuevos entrenadores a Ogden, incluyendo al ex entrenador en jefe de Tyler Junior College, Tanner Jacobson, quien será entrenador en jefe asociado, coordinador de special teams y entrenador de linebackers; y al ex asistente de safeties en la Universidad Brigham Young, Gavin Fowler, quien será coordinador defensivo y entrenador de safeties.
El ex asistente de offensive line de la Universidad de Utah, Isaac Asiata, quien jugó dos temporadas en la NFL, será el entrenador de la offensive line. Los ex jugadores de los Wildcats Kam Garrett e Isiah Jackson serán entrenadores de cornerbacks y de wide receivers, respectivamente.
El ex cornerback All-American de Weber State, Eddie Heckard, fue contratado como entrenador de cornerbacks. Sin embargo, el ex entrenador en jefe de Weber State, Jay Hill, ahora coordinador defensivo en la Universidad de Michigan, también contrató a Heckard, y este decidió trabajar en Michigan.
El entrenador de la defensive line de Jacobson en Tyler Junior College, Ono Tafisi, desempeñará un rol similar en Weber State como entrenador de defensive tackles. Finalmente, el ex asistente graduado de Weber State, Tana Vea, será el entrenador de running backs y coordinador de reclutamiento.
Tras perder a casi 30 jugadores en el portal de transferencias, Kjar y su personal asumieron la monumental tarea de reemplazarlos.
Una unidad que quedó especialmente afectada por las salidas fue la línea ofensiva, ya que el veterano entrenador de línea ofensiva Brent Myers fue despedido por Kjar, lo que llevó a que muchos linieros ofensivos se marcharan.
“Necesitábamos un poco de cambio y también más jugadores en el roster, especialmente en la línea ofensiva”, dijo Kjar. “Tuvimos que añadir bastantes ahí, y creo que intentaremos tener al menos entre 18 y 20 linieros ofensivos para la primavera — y para el otoño del próximo año”.
Uno de los fichajes más importantes en el portal de transferencias fue Devin Brown, quien llegó desde la Universidad de California, Berkeley. Brown jugó su última temporada de secundaria en Corner Canyon y posee el récord estatal en pase de yardas en una temporada. Fue un prospecto de cuatro estrellas al salir de la escuela secundaria, clasificado como el segundo mejor del estado por 247Sports. Se comprometió con la Universidad de Ohio State, donde participó en 17 partidos durante tres años y lanzó tres pases de touchdown. Después de su temporada como redshirt-sophomore, Brown se transfirió a Cal, donde quedó detrás del verdadero novato Jaron-Keawe Sagapolutele.
“Su historia para venir aquí es probablemente lo opuesto a lo que se está viendo en la era moderna del fútbol universitario, donde rechazó mucho dinero para venir”, dijo Kjar. “Quería estar nuevamente en un esquema donde sintiera que es muy divertido ser quarterback y simplemente construir algo”.
Jackson Gilkey y Dijon Jennings, los dos quarterbacks que más jugaron la temporada pasada, entraron al portal de transferencias. Sin embargo, con Brown y los dos quarterbacks que regresan, Cash McCollum y Kingston Tisdell, Kjar es optimista sobre el grupo.
“Creo que hay muchas suposiciones de que el puesto es simplemente de Devin, pero no es así”, dijo Kjar. “Me encantan los otros dos chicos que ya están aquí y me sentí muy bien con ambos al verlos el año pasado”.
Kjar, quien entrenó fútbol americano de secundaria en Utah durante 22 años, conocía la importancia de incorporar jugadores locales al programa.
“Es uno de los estados más profundos por cápita”, dijo Kjar. “Lo de Utah importa, pero no es que los chicos aquí están haciendo algo diferente a lo que hacen en otros estados de donde se reclutan jugadores”.
Uno de los problemas que ha enfrentado el fútbol de Weber State en los últimos años es la falta de una ofensiva explosiva, algo que Kjar quiere cambiar.
“Estoy emocionado de poner una ofensiva explosiva en el campo”, dijo Kjar.
Sin embargo, Kjar entiende que el fútbol es un juego de tres facetas, y un equipo no puede ser excelente en solo una y ganar partidos.
“No creo que un entrenador se proponga decir: ‘Vamos a ser buenos en defensa, malos en ofensiva y muy buenos en equipos especiales, y vamos a ganar partidos’. Debería ser: ‘Vamos a ser buenos en las tres fases’”.
El fútbol de Weber State comienza sus prácticas de primavera el 9 de marzo y arrancará su campaña 2026 el 29 de agosto en Greeley, Colorado, contra la Universidad de Northern Colorado.
