Después de 5 sets perdidos contra la universidad del norte de colorado en el gran torneo de volleyball Big Sky de las semifinales de la última temporada, el equipo de volleyball de la Universidad de Weber State, entran a la temporada del 2025 como los favoritos de pretemporada para ganar.
La encuesta de entrenadores de pretemporada no preocupa al entrenador Jeremiah Larsen.
“No prestamos mucha atención a esa encuesta. Es bueno que los entrenadores piensen que somos buenos, pero lo que en realidad hace es convertirnos en un blanco fácil… Honestamente cuando salió, nos dio completamente igual”, dijo Larsen.
Los Wildcats experimentaron algunos cambios con respecto a la temporada pasada ya perdieron a su colocadora Kate Payen como jugadora, a la atacante exterior Baylee Bodily y allá bloqueadora central Lina Woodley que se graduaron, la atacante exterior Mia Peterson dejó el equipo por que se mudó a South Carolina con su nuevo esposo, Carter Welling, pivot de baloncesto de la Universidad de Clemson. Kate Payne va a volver como asistente del entrenador esta temporada.
Adicionalmente las atacantes exteriores Ali Wiest y Victoria Marthaler se transfirieron a al Universidad de el Gran Cañón y la Universidad del Estado de Carolina, respectivamente, mientras que la liberó maggie Kamp se transfiere a la Universidad Tecnológica de Tennessee para jugar volleyball de playa.
Los Wildcats agregaron nuevo talento para llenar esos puestos vacíos, incluyendo a la atacante exterior Kylie Ray de la Universidad Estatal de Utah, Melanie Merril de la Universidad del Este de Arizona y Maggie Larsen desde Snow College. También reclutaron nuevos estudiantes de primer año como colocadora Addison Eastwood, la bloqueadora central Zita Munyer y la atacante opuesta de primer año Rylee Parkinson, quien jugó para los wildcats en el 2023 pero volvió de servir una misión para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
“Ellas siguen aprendiendo cómo es jugar para Weber State, pero lo más importante, es que están comprometidas para ser buenas jugadoras de volleyball para el equipo – no es sobre ellas, es sobre volvernos mejores. No puedo quejarme en lo absoluto”, dijo Larsen.
La atacante exterior Ashley Gneiting tuvo la mejor temporada de su carrera la temporada pasada. Quedó en quinto lugar en la Big Sky en remates con 61 y en sexto lugar en puntos con 239,5, ganando los honores del primer equipo de la conferencia All-Big Sky.
Ella fue seleccionada para la pretemporada all big sky team esta temporada, pero eso no ha cambiado su perspectiva sobre la próxima temporada.
“Es increíble ser reconocida y cool en esa manera, pero siento que tengo mucho trabajo que hacer para seguir aprendiendo y creciendo y también lo hace mi equipo, eso es donde realmente estoy enfocada”, dijo Gneiting.
Junto con Gneiting, otras wildcats han dado un paso adelante esta pretemporada.
“Roose more es alguien que hay que observar, está totalmente cambiada del año pasado. Ashley Gneiting es muy buena ahora mismo. Jayda Tupea es una jugadora muy fuerte en el lado izquierdo … Ashley, Jayden y Rose han destacado mucho. Marly Pratt solo se ha hecho mejor y su hermana Morgan está averiguando cómo ser una colocadora“, dijo Larsen.
Los Wildcats abrieron su temporada con el Wildcat invitacional, con partidos contra la Universidad de Nevada, Reno, el 29 de agosto. La Universidad de California, Irvine, más tarde ese mismo día. Y terminaron el torneo contra la Universidad del Sur de Utah el 30 de agosto.
