El camino de Dillon Jones hacia la NBA dio un giro inesperado a pesar de varios intercambios, y finalmente llegó a los Oklahoma City Thunder. Inicialmente seleccionado por los Washington Wizards como el número 26 del Draft de la NBA 2024, los derechos de Jones pasaron rápidamente a los New York Knicks antes de ser finalmente adquirido por los Thunder a cambio de cinco futuras selecciones de segunda ronda. El compromiso de los Thunder de asegurarse a Jones demuestra que creen en su potencial, una confianza creada a partir de sus excelentes resultados en la Universidad de Weber State.

La selección de Jones marca un logro importante para Weber State, convirtiéndolo en el jugador número 17 de su programa de básquetbol masculino en ser seleccionado por la NBA, el número más alto en la historia del Big Sky Conference.

Notablemente, él se une a Damian Lillard como los únicos Wildcats en ser elegidos en la primera ronda, con Lillard siendo elegido sexto en 2012. Este logro confirma la reputación de Weber State de producir talentos listos para la NBA, con Jones siendo la tercera elección de la universidad en los últimos 12 años.

Durante su carrera universitaria, Jones era una fuerza dominante como Wildcat. Fue nombrado el Jugador Más Valioso en el Big Sky Conference 2024, obteniendo honores del primer equipo de All-District y de All-Big Sky.

Jones guió a Weber State a una temporada de 20 victorias, siendo el mejor de Big Sky en puntos, rebotes y asistencias, una extraordinaria marca que le convirtió en el único jugador del país en lograr esto en una sola temporada. Su sensacional marca le permitió ser uno de los cinco finalistas del premio Julius Erving Small Forward of the Year.

En su última temporada en Weber State, Jones inició 31 partidos, promediando 20,8 puntos, 9,8 rebotes y 5,2 asistencias por partido. Sus éxitos estadísticos fueron extraordinarios; se convirtió en uno de los dos únicos jugadores desde la temporada 1992-93 en conseguir al menos 600 puntos, 300 rebotes, 150 asistencias y 50 robos en una temporada. A nivel nacional, ocupó el número 11 en dobles-dobles (18), el número 8 en minutos jugados y el número 3 en rebotes defensivos, además de ocupar el puesto 23 en anotación y rebotes totales por partido.

Una de las mejores jugadas de Jones fue el 29 de febrero del 2024, contra Northern Colorado, donde empató el récord de su carrera con 30 puntos, logró su mejor marca con 23 rebotes e igualó la mejor marca de su carrera con nueve asistencias. Esto le convirtió en el primer jugador en la universidad desde la temporada 2010-11 en conseguir 30 puntos, 23 rebotes y nueve asistencias en un solo partido.

En su carrera de cuatro años en Weber State, Jones jugó 119 partidos, iniciando 96 de ellos. Está entre los 10 mejores en 13 categorías estadísticas en la historia de la universidad, manteniendo récords de robos y siendo segundo en asistencias, segundo en tiros libres, tercero en rebotes y quinto en puntos.

Además, también es el único jugador en la historia de la Big Sky con al menos 1.500 puntos, 1.000 rebotes, 400 asistencias y 200 robos, uno de los cuatro únicos jugadores en todo el país que ha logrado estos números desde 1992-93.

Jones tuvo un gran debut con los Thunder en el Salt Lake City Summer League, mostrando su versatilidad y habilidad en el juego. Contra los Philadelphia 76ers, consiguió 9 puntos, 10 rebotes, 7 asistencias y 1 robo en 32 minutos. Su talento en controlar el juego y crear oportunidades a sus compañeros fue evidente, recibiendo felicitaciones de Kam Woods, el entrenador jefe de los Thunder en la liga de verano.

“Es un gran pasador, un gran facilitador. Ve bien los dos lados”, dijo Woods.

Jones marcó en varias jugadas, como una canasta de tres puntos, una canasta flotante y una dura bandeja invertida. A pesar de fallar algunos tiros, su esfuerzo y habilidad para generar oportunidades para él mismo y para sus compañeros fueron notables. Reflexionando sobre los resultados, Jones remarcó la importancia del esfuerzo.

“Lo mío es asegurarse de que mi esfuerzo esté allí”, dijo Jones. “Tengo que ser capaz de cumplir una función, y todo lo demás vendrá, mientras mi esfuerzo sea puntual”.

En el Salt Lake City Summer League, Jones dirigió a los Thunder a una dominante victoria de 98-75 contra los Utah Jazz, con 21 puntos, 7 rebotes, 4 asistencias y un robo. Lanzó un impresionante 7 de 8 en tiros de campo y estuvo perfecto desde más allá del arco, demostrando su eficacia y su capacidad de juego.

A pesar de eso, Jones sufrió un bajón en el siguiente partido, contra los Memphis Grizzlies. El cansancio pareció jugar en su contra, ya que tuvo problemas en el tiro, con 2 de 11 en tiros de campo y 1 de 6 en triples. A pesar de su mala noche, contribuyó con 6 rebotes, 5 asistencias y 3 robos. La resistencia y la actitud positiva de Jones fueron evidentes, ya que reconoció que no había jugado bien, pero se centró en mantener su energía y esfuerzo.

Mirando al futuro, Jones sigue siendo un prospecto para los Thunder. Mientras continúa desarrollándose y adaptándose a la NBA, sus éxitos universitarios y su ética de trabajo le ayudarán a conseguir un lugar importante en la liga. Los seguidores de los Thunder pueden esperar ver más del juego dinámico de Jones a medida que el equipo avance dentro de Las Vegas Summer League y en la temporada regular de la NBA.

El camino de Jones de Weber State a la NBA es un testimonio de su talento, determinación y potencial. Sus primeras jugadas con los Thunder ya han mostrado atisbos de lo que puede ofrecer al equipo. A medida que siga creciendo y perfeccionando su juego, Dillon Jones está listo para tener un gran impacto en la NBA.