Equilibrar las responsabilidades atléticas y académicas pueden ser exigentes para los atletas en su primer año de la universidad. Los jugadores constantemente tienen que difundir su enfoque entre sus compromisos de la escuela y del deporte, algo que es difícil para los que todavía están acostumbrándose a la vida universitaria.

Parte de lo que ocupa el horario son las prácticas temprano en la mañana, los partidos en la tarde y los viajes. Además tienen que soportar la presión de sus compañeros de equipo, sus entrenadores, los profesores y los fanaticos.

“El cambio más evidente entre el fútbol de la escuela secundaria y la universidad es la gestión del tiempo”, dijo Grace Kirby, una delantera del equipo de la universidad Weber State. “En la escuela secundaria no es muy exigente, pero en la universidad hay que trabajar para algo, como la carrera, y también llevar la responsabilidad de ser una atleta a la vez”.

Jugando en la posición derecha, Kirby actualmente está en su primer año de la escuela, durante la cual ha jugado 827 minutos durante la temporada del otoño de 2022. Durante este tiempo Kirby ha marcado once goles de 32 intentos, marcando un récord de la temporada de cinco tiros contra la Universidad de Colorado.

“Pensando en este año, fue difícil, pero me dió oportunidades de desarrollo y cambio positivo”, dijo Kirby. “Me ha enseñado sobre la necesidad de una perspectiva positiva, la coherencia, y la sabiduría que el trabajo duro es esencial”.

El equipo femenino tiene un total de nueve estudiantes del primer año, siete del segundo, nueve del tercero y dos del final. Al empezar la próxima temporada, Weber State tiene un gran número de estudiantes de los años finales, lo cual provee una estructura sólida para desarrollo de jugadores.
“Los estudiantes mayores han sido tan útiles”, dijo Kirby. “Cuando vine a Weber State, de inmediato me sentí bienvenida y como parte de una familia. Cuando tenía inquietudes o necesitaba ayuda, me sentía cómoda al hablar con los estudiantes mayores”.

Dirigido por capitanas como la portera Mekell Moss y la mediocampista Yira Yoggerst, Weber State terminó la temporada de otoño con un récord de 6–12 sobre todo y un récord de 4–4 en la conferencia Big Sky.

Al llegar al semestre del otoño próximo, el equipo femenino está preparando con partidos de pretemporada durante esta primavera y torneos en verano.

“Algunas cosas que he aprendido durante la pretemporada es que hay que practicar en la misma manera en que se quiera jugar”, dijo Kirby. “No hay motivo para no dar el mejor esfuerzo ni importa lo que se haga”.

Sarah Ruhl, estudiante del primer año y mediocampista para el equipo de sóftbol, también ha aprendido mucho sobre el desarrollo de sus habilidades durante su tiempo con los Wildcats. Siguiendo los pasos de Emily, su hermana mayor, Sarah se unió al equipo durante la temporada inactiva.

“De niña, usualmente jugábamos al sóftbol juntos en el mismo equipo”, dijo Sarah Ruhl sobre su hermana. “Su presencia aquí hizo que mi transición fuera más fácil”.

Aunque la transición entre el sóftbol de la escuela secundaria y de la universidad ha sido difícil, Sarah Ruhl dijo que su experiencia en el equipo de sóftbol Wildcat ha mejorado su juego tanto como su pasión por el deporte.

“Confiar en mí mismo y confiar en mis compañeros han sido algo muy importante que he aprendido de la pretemporada”, dijo Sarah Ruhl. “Algunas veces llego al campo y empiezo dudar de mis talentos, pero cuando recuerdo que mis compañeros me apoyarán y me tienen confianza, entonces empiezo a confiar en mí mismo”.

Weber State está de vuelto de una temporada de éxito y tiene el sóftbol Big Sky muy pronto. Aunque el estrés puede ser duro para los nuevos del equipo, Sarah Ruhl dijo que ha tenido sus compañeros para apoyarla durante su primera temporada.

“Estar con todos los estudiantes mayores y tener su ayuda ha sido beneficioso para mí”, dijo Sarah Ruhl. “Hay alguien que ha jugado aquí durante varios años que da conocimiento, pensamientos y consejo en lo que saben hacer. Simplemente aprender de ellos ha sido divertido porque puedo ver sus habilidades y saber que me están compartiendo sus habilidades y conocimientos, y eso es excelente. Me ha ayudado a llegar a ser una mejor atleta y jugador para mí mismo”.

Sarah Ruhl dijo que no solo tiene el apoyo de sus compañeros, sino también el apoyo de Weber State. La universidad ha ayudado a crear un ambiente para ayudar a los atletas estudiantes, como ella, a crecer tanto con la academia como con el atletismo.

“Llegando a Weber, estaba nerviosa porque pensaba, ‘¿y si no tengo éxito con la academia y fallo en obtener las notas necesarias para mi beca?’” dijo Sarah Ruhl. “Ha sido más fácil de lo que pensaba por la cantidad de apoyo que tengo con la tutoría o con ayuda de mis compañeros”.

Aunque ser una atleta en el primer año de la universidad trae dificultades como la nostalgia, la práctica intensa y oponentes fuertes, sobre todo Sarah Ruhl ha tenido una buena experiencia con la transición a la vida como atleta universitaria.

“Será estresante a veces”, dijo Ruhl. “Pero si me esfuerzo a recordar los tiempos divertidos y los momentos memorables con mi equipo, el proceso llegará a ser mucho más fácil. Es probable escuchar cosas negativas del entrenador ocasionalmente, pero si solo se enfoca en lo positivo y no en lo negativo será más fácil.