Al caer a plomo el sol de agosto en el estadio Stewart, los Wildcats de la universidad Weber State están en el campo de nuevo, preparados para empezar la temporada de 2024 bajo la guía de jefe entrenador Mickey Mental. Los Wildcats tuvieron su primer entrenamiento el primero de agosto. Con el inminente partido principal de la temporada contra la universidad de Washington, Mental y su equipo están enfocados en construir sobre los éxitos del año pasado mientras que preparan para los desafíos venideros.
Viendo de una temporada de 6–5, Weber State están ansiosos por regresar a los desempates de subdivisión del campeonato de fútbol americano. Los Wildcats terminaron la temporada pasada con una racha fuerte de tres partidos ganados, destacado por una victoria contra la universidad de Idaho, el rango cuatro. Ese impulso, combinado con un equipo que incluye a nueve iniciadores que están regresando, ha dado a Weber State el rango de 22 del mejor 25 en la encuesta de pretemporada de Perform FCS. Esto marca el octavo año consecutivo que los Wildcats han empezado la temporada con un rango nacional.
La posición de quarterback es un área en que Weber State intenta construir sobre el éxito a finales de la temporada pasada. Richie Munoz, estudiante de segundo año que se encargó como quarterback inicial tarde en la temporada de 2023, regresa con expectativas altas. Munoz terminó la temporada con un desempeño notable, tirando 329 yardas y cinco touchdowns contra Cal Poly. A pesar de llevar una rodillera debido a una herida fuera de temporada, Munoz no ha mostrado un signo que va a pararse. Completó un pase con receptor Jaden Thrower de 45 yardas para un touchdown durante el primer entrenamiento del campamento de otoño.
“Verdaderamente creo que vamos a sorprender a muchos este año”, dijo Munoz. “Nuestro enfoque es cuidar de la pelota y tener una defensa excelente”.
La defensa permanece esencial en el plan de juego de Weber State. Está dirigido por defensora de tercer año Brayden Wilson, que fue elegido por el equipo de todas las conferencias de pretemporada de Big Sky. Wilson, que se adelantó en número de tacles que causan una pérdida de yardas durante la temporada pasada en el Big Sky, está jugando con un grupo talentoso de defensores, incluyendo a Steven Bryant y el estudiante de sexto año Zeke Birch. Los secundarios de defensa de los Wildcats, aunque a ellos les falta la experiencia de otros años, están llenos de potencial. Es esperado que jugadores como Jalon Rock y Angel King, el cual se transfirió de Colorado State, hacen contribuciones significativas.
En la línea ofensiva, Weber State enfrenta el desafío de reemplazar a varios jugadores importantes, incluyendo a Noah Atagi y Andrew Cater. Sin embargo, la adición de transferencias de conferencias poderosas como Jason White de Oregon State y Hunter Deuel de Utah da esperanza a los Wildcats que puedan mantener una presencia fuerte en las trincheras.
Al prepararse los Wildcats para una programa que incluye partidos fuera de conferencia contra Lamar, Northwestern State y McNeese, también como partidos de viaje del Big Sky en Montana State y Sacramento State, la profundidad y resiliencia del equipo se pondrán a prueba. Pero con Mental al mando y un equipo lleno de talento joven con un hambre de demostrar su valor, Weber State está en la posición de causar sensación en la temporada de 2024.
El primer partido en casa de los Wildcats está planeado para el 7 de septiembre contra Portland State, marcando el principio de su juego de la conferencia Big Sky. Aficionados pueden esperar una temporada emocionante mientras que Weber State intenta extender su racha de temporadas ganadas e impulsarse para regresar a la postemporada. Los pases de temporada están disponibles ahora, y la anticipación se aumenta para lo que promete ser un año de fútbol americano Wildcat lleno de acción.
