Nota del editor: Esta historia ha sido actualizada el 3 de octubre de 2023.

Nota del editor: A partir del 6 de octubre de 2023, una foto del reportero de The Signpost Lucas Moore estrechando la mano del candidato a la alcaldía Ben Nadolski fue retirada de esta historia porque no apoyamos a ninguno de los candidatos.

La carrera por la alcaldía de la ciudad de Ogden de 2023 está llegando a su fin y los principales candidatos son Ben Nadolski y Taylor Knuth. Según The Salt Lake Tribune, Knuth totalizó 1.997 votos y Nadolski 1.829 en las elecciones primarias.

El actual alcalde de Ogden, Mike Caldwell, apodado el “alcalde ciclista”, no buscará un cuarto mandato y dejará el cargo después de 12 años.

Según KSL News, Caldwell impulsó proyectos de desarrollo económico durante su mandato como alcalde, como el sistema de autobuses Ogden Express. Caldwell también se ha topado con obstáculos con el público en general, como cuestiones relacionadas con la concesión de terrenos públicos a inversores privados.

Knuth, subdirector del Consejo de las Artes de Salt Lake City en el Departamento de Desarrollo Económico, ha liderado una campaña para asumir el cargo. Según Knuth, nadie recibió compensación por ayudarlo a dirigir la campaña, ya que todo fue impulsado por la pasión.

“El cambio que quiero ver es en el porche delantero, no sentado detrás de un púlpito en una cámara de resonancia”, dijo Knuth.

Knuth es un estudiante universitario de primera generación que creció en Clearfield con su madre y sus tres hermanas. Al crecer en un hogar de bajos ingresos, Knuth tuvo dificultades para planificar el futuro y se centró en sobrevivir.

“A las personas como yo, que crecimos y nos criaron como yo, no se las presiona para postularse para un cargo, y nuestra principal iniciativa es sobrevivir”, dijo Knuth.

Knuth describió una influencia temprana que lo empujó hacia el éxito que tuvo lugar en séptimo grado en el Centro de Aprendizaje Comunitario de Davis. Una de sus mentoras adultas, Jana Coates, ayudó a Knuth a descubrir su amor por las artes y el teatro, lo que lo encaminó hacia el futuro.

Ogden no fue el hogar de Knuth hasta que asistió a la Universidad Estatal Weber en 2011 con una beca Dream Weber. Con especialización en teatro musical, Knuth también fue influenciado por su mentora, Catherine Zublin, profesora de teatro de WSU y moderadora de eventos.

Debido a su impacto, Knuth y su esposo, Sean Bishop, comenzaron a obtener la beca del Premio Zublin a principios de este año. Knuth conoció a su socio, se casó, compró su primera casa y comenzó su carrera en el servicio público, todo en Ogden.

“Se me abrieron los ojos a algunos de los desafíos que enfrenta la gente en nuestra comunidad, y he visto que cuando el gobierno local trabaja para los menos afortunados, funciona para todos”, dijo Knuth.

Knuth funciona a través de una lente centrada en el ser humano y dice que hay formas en que una ciudad puede trabajar con los desarrolladores para contribuir a sus proyectos y mejorar la calidad de vida.

Al ser miembro de la comunidad LGBTQ, Knuth enfrenta oposición durante su campaña y se ha desconectado de las plataformas de redes sociales debido a la retórica homofóbica. Knuth lucha por mantenerse fiel a sí mismo, sintiendo que tiene más que ofrecer con su experiencia y visión que con su sexualidad o etnia.

Knuth dijo que puede y quiere lograr un gobierno local confiable centrándose en mayores inversiones para un aire limpio, viviendas asequibles, abordando el hundimiento del Gran Lago Salado, oficiales de seguridad pública saliendo a las calles con más frecuencia que en sus vehículos y un desarrollo económico que funcione para todos en la comunidad.

“A medida que desarrollamos la economía, debemos tener en cuenta el beneficio expresado por las personas que ya viven aquí”, dijo Knuth.

Según Knuth, los residentes de Ogden han acudido a él con la visión de un gobierno más receptivo. El problema expresado por estos residentes es que los encuestados no obtienen respuesta cuando se comunican con los funcionarios del gobierno local.

Un ejemplo de esto proviene de la propia experiencia de Knuth con respecto a la diversidad e inclusión en Ogden.

Ogden tiene una puntuación del Índice de Igualdad Municipal de 58 sobre 100, que no ha cambiado en los últimos tres o cuatro años. Según Human Rights Campaign, una organización sin fines de lucro dedicada a promover los derechos humanos, las ciudades reciben calificaciones MEI (Municipal Equality Index, por sus siglas en ingles) según sus políticas de no discriminación, liderazgo en igualdad LGBTQ, servicios municipales, facilidad para los empleadores y aplicación de la ley.

Al ver el puntaje del índice en el pasado, Knuth convocó a una reunión del consejo municipal para discutir mejoras y hacer cambios para lograr un mejor puntaje que conduzca a acoger a los residentes LGBTQ, pero su solicitud no ha sido atendida.

Knuth dijo que es importante educar a la población más joven sobre lo que significa votar en las elecciones gubernamentales locales, y puso como ejemplo la falta de reconocimiento que ha recibido por parte de los funcionarios.

“Tenemos una población joven bastante desconectada y algunos no se dan cuenta de que sus voces pueden cambiar cualquier resultado en el proceso democrático, y esto se refleja en el gobierno local”, dijo Knuth.

Ben Nadolski, supervisor de operaciones diarias de la División de Recursos de Vida Silvestre en el norte de Utah, también lidera una campaña para el puesto.

“Ayudar a la gente de una comunidad a prosperar es una gran prioridad para mí y la campaña ha sido estresante, pero estoy más abrumado por la inspiración y la satisfacción que recibo de la gente”, Nad

Según el sitio web de la ciudad de Ogden, Nadolski se ha desempeñado como analista de políticas y enlace legislativo para el Departamento de Recursos Naturales de Utah en el pasado. Nadolski desarrolló asociaciones con individuos y comunidades para proteger las especies de vida silvestre y los entornos naturales, desempeñando un papel decisivo en la implementación del Proyecto de Restauración del Río Ogden.

Nadolski creció como el menor de cinco hermanos en Phoenix, Arizona. Al atravesar tiempos difíciles cuando era niño, los padres de Nadolski tuvieron una trayectoria para superar las luchas financieras. Parte de su infancia fue ver cómo se producía la evolución de ellos como familia.

La madre de Nadolski comenzó a involucrarse en cuestiones políticas y de la comunidad local cuando él tenía alrededor de 12 años.

“Tengo recuerdos de despertarme con un vaso de agua en medio de las noches cálidas en Phoenix y ver a mi madre trabajando con otras personas en cosas que importaban para nuestro vecindario y comunidad”, dijo Nadolski.

Nadolski describió el enfoque político de su madre como no partidista y a favor del pueblo, lo que lo llevó a incorporar algunas de sus intenciones a su propia campaña.

Nadolski se mudó a Utah en 1996 para jugar fútbol americano en WSU. Nadolski también conoció a su esposa y se graduó en Justicia Penal en WSU y se sintió motivado a involucrarse en la comunidad.

Nadolski dijo que si quieres causar un impacto, puedes hacerlo tú mismo en Ogden.

“Aquí hay una cultura realmente acogedora y, de hecho, nos ponemos a trabajar en los problemas que surgen en lugar de simplemente dejarlos persistir”, dijo Nadolski.

Los problemas que más escucha Nadolski dentro de la comunidad son de infraestructura, particularmente con carreteras y aceras, viviendas asequibles y asegurarse de que el gobierno local construya de manera transparente, además de zonificación y planificación.

Nadolski cree que Ogden puede construir su comunidad a través de un desarrollo económico que satisfaga dos necesidades de alta prioridad de las personas, que son vivienda e infraestructura. Esto implicaría viviendas a un precio razonable que la gente pueda poseer.

Utilizar las herramientas de la Agencia de Reurbanización de SLC para aprovechar lo que la gente necesita es una forma de lograrlo a los ojos de Nadolski. En lugar de dar incentivos a los desarrolladores para que traigan proyectos aquí, Nadolski cree que todavía podemos tener proyectos eficientes y utilizar esos incentivos para construir la infraestructura o crear el producto exacto para que la gente compre.

En términos de diversidad e inclusión en Ogden, Nadolski dijo que un valor humano universal que todos quieren es la igualdad en las comunidades para que las personas prosperen.

“Esto es algo por lo que todos apoyamos universalmente, pero también luchamos, y me gustaría no centrarme en luchar sino en encontrar a las personas que buscan igualdad de oportunidades y crear las condiciones para que prosperen”, dijo Nadolski.

Un ejemplo de igualdad de oportunidades que a Nadolski le gustaría implementar es que los niños de todos los vecindarios, independientemente de su origen, tengan la oportunidad de jugar en el programa recreativo en el que ha participado, llamado Untamed.

“El tipo de iniciativa que quiero representar es brindar más participación en la recreación juvenil, encontrar a esos niños y asegurar que todos en cada vecindario tengan una oportunidad”, dijo Nadolski.

Nadolski también ha recibido oposición a su campaña, pero prefiere mantener la perspectiva de que la política no es para los débiles de corazón, creyendo que la gente dirá o hará cosas hirientes, y simplemente así son estas cosas.

“Tienes que tener un sentido de ti mismo que sea lo suficientemente fuerte como para soportar lo que la gente diga y haga porque esto es mucho más grande que solo tú y yo”, dijo Nadolski.

Los dos candidatos continuarán haciendo campaña hasta las elecciones generales del 21 de noviembre, lo que les dará tiempo para buscar apoyo y votos.

Las boletas de votación por correo deberían llegar a los votantes registrados alrededor del 30 de octubre, según el sitio web de la ciudad de Ogden. Para las personas interesadas en registrarse para votar, el sitio web de Registro de Votantes de Utah tiene toda la información y los pasos necesarios para registrarse.