Un musical totalmente nuevo, “Matchstick Girl”, llega a Weber State University, estrenándose el 24 y 25 de febrero a las 7:30 p.m. en el Browning Center. El musical tendrá más funciones a partir del 1 al 4 de marzo.

“Matchstick Girl” fue escrito por Jennifer Kokai, profesora asociada de teatro de la WSU, y dirigido por Andrew Barratt Lewis, profesor asistente de teatro musical de la WSU. La música fue compuesta por Kenneth Plain, profesor asistente visitante en el departamento de teatro de la WSU, y la coreografía fue construida por la coreógrafa de la WSU Alicia Trump.

“La niña de las cerillas” es una adaptación de un cuento danés de Hans Christen Andersen titulado “La niña de las cerillas”. El nuevo musical sigue a Sofía en la víspera de Año Nuevo en Dinamarca durante el siglo XIX. Sofía vende cerillas a los transeúntes en la calle, pero como hace tanto frío, las utiliza para ella misma. Mientras enciende las cerillas, empieza a tener fantasías mágicas con fiestas, amigos y su abuela.

El musical salió a la luz por primera vez gracias a Plain.

“Lo leí de pequeña y siempre me fascinó”, dice Plain. “Se me quedó grabado. Siempre quise escribir un musical sobre ello”.

Plain le contó la idea a Kokai y, a partir de ahí, empezaron a trabajar juntos en el nuevo musical, con Plain haciendo la música y Kokai adaptando el cuento.

Kokai trabajó para ampliar la historia y convertirla en un musical de 90 minutos con nuevos personajes y más trasfondo. El dúo examinó partes que no se habían explorado en la historia corta, como la abuela de Sofía, que desempeña un papel fundamental en el musical.

Plain escribió la primera pieza musical en diciembre de 2021, pero el dúo empezó a dar prioridad al proyecto en junio de 2022.

A partir de ahí, Plain y Kokai organizaron un taller con antiguos alumnos de teatro para la nueva obra en agosto de 2022. El casting comenzó durante el semestre de otoño de 2022, y los ensayos empezaron a principios de 2023.

Plain ya había escrito historias originales, pero nunca había adaptado un cuento.

“Fue desalentador, pero cualquier proceso creativo lo es cuando empiezas porque básicamente no hay nada”, dijo Plain. “Jenny y yo hablamos de todo y teníamos un esquema de la historia.

Empezamos a rellenar los espacios en blanco de la historia”. Kokai y Plain tuvieron que investigar a fondo sobre Dinamarca, donde transcurre la historia, para ampliar lo que ya ofrecía el relato corto.

Plain dijo que la música tiene cierta influencia de la música folclórica originaria de Dinamarca, así como influencias de la música clásica de teatro.

“La música te transmite la emoción que quizá no sientas al leerla en la página o al escuchar las palabras”, dijo Lewis. “Te ayuda a comprender mejor el funcionamiento interno de los personajes. Sinceramente, hace que los momentos mágicos de la historia sean mucho más mágicos”.

Barrett decidió montar el musical para esta temporada después de ver lo que Plain y Kokai habían creado. Barrett dijo que esta obra es única con respecto a otras producciones debido a que es una adaptación de un cuento corto, pero también porque es una historia de Año Nuevo.

“Hay muchas historias de Navidad, pero ésta es interesante porque es una historia de Año Nuevo”, dijo Barrett. “¿Qué hacemos con los días que tenemos por delante? Estamos seis semanas después de Año Nuevo, así que podría recordarnos que pensemos en lo que queremos hacer este año”.

Plain animó a los estudiantes y a la comunidad a asistir a esta última producción del departamento de teatro.

“Tenemos algunos estudiantes realmente maravillosos que están haciendo un trabajo increíble en la creación de estos personajes”, dijo Plain. “Creo que siempre es emocionante venir y ver el arte que se está creando por primera vez … Creo que es realmente interesante ver nuevos trabajos, y especialmente dentro de nuestra comunidad universitaria”.