El 31 de diciembre, el condado de Weber State University sufrió una pérdida significativa con el fallecimiento de Russ Dean. Los que le conocieron consideran a Dean un pionero en el campo de la ciencia forense, especialmente en lo que se refiere al condado de Weber y al estado de Utah.

Entre sus logros más significativos se encuentra la fundación de la primera unidad de Investigación de la Escena del Crimen en el condado de Weber, al tiempo que cumplía con sus obligaciones docentes en la WSU, inspirando a innumerables estudiantes a seguir una carrera en la justicia penal.

Mitch Pilkington, profesor entrante en el departamento de justicia penal de la WSU, trabajó anteriormente para Dean como miembro de la unidad de Investigación de la Escena del Crimen de Weber Metro. Pilkington, que espera continuar el legado de Dean a través de su puesto de profesor en la WSU, describió a Dean como una figura de gran influencia en su propia carrera y un gran mentor para todos aquellos a los que enseñó durante su tiempo en la WSU.

“Mirando hacia atrás a todos mis éxitos, ya sea ser capaz de resolver un caso difícil o tratar con personas a veces difíciles, todos ellos provienen de Russ y de las cosas que me enseñó”, dijo Pilkington.

Pilkington comparó a Dean con un jardinero que supervisa una jardinera llena de semillas, en la que las semillas son sus compañeros y aquellos a los que ha enseñado, en el sentido de que obtenía una gran satisfacción y alegría nutriendo y cuidando las aspiraciones de los que le rodeaban.

Brent Horn, decano adjunto de la Facultad de Ciencias Sociales y del Comportamiento de la WSU, también atribuye gran parte de su éxito a la forma en que Dean elevó a las personas que les rodeaban, apuntalándolas para el éxito.

Horn describió su experiencia trabajando estrechamente con Dean durante un tiempo como asesor de la unidad CSI de Weber Metro, donde tuvo la oportunidad de aprender a aplicar sus conocimientos postdoctorales de química al campo en un contexto de justicia penal.

Horn explicó cómo el equipo de CSI se mostró inicialmente escéptico ante su condición de forastero, pero Dean les convenció para que le dieran una oportunidad porque consideraba que Horn estaba hecho de la pasta adecuada.

“Gracias a él pude pasar tres, cuatro o cinco años haciendo visitas ocasionales a la unidad de escenas del crimen”, explicó Horn. “Eso me enseñó mucho sobre la parte práctica de la policía científica. No creo que eso hubiera ocurrido si él no hubiera estado ahí para convencer al resto del grupo de que me dieran una oportunidad”.

Pilkington atestiguó que una de las cualidades más admirables de Dean era cómo trabajaba constantemente para impulsar el éxito tanto de sus colegas como de sus alumnos.

“Medía su éxito en función del éxito de todos los que le rodeaban”, dijo Pilkington.

Además de todos sus logros profesionales en el ámbito de la justicia penal y la medicina forense, Dean tenía tiempo para disfrutar de la vida familiar y de varias aficiones.

Pilkington, que trabajó con Dean en el equipo Weber Metro CSI durante 11 años, atestiguó que Dean sentía pasión por el buen café y que Pilkington llegó a asociar el olor del café con recuerdos entrañables que comparte con su amigo y mentor.

A Dean también le gustaba la pesca con mosca y la jardinería, y se divertía mucho cuidando y cultivando cosas como tomates y pimientos. Según Pilkington, su afición a la jardinería era una metáfora adecuada de su vida, ya que le encantaba ver prosperar a la gente que le rodeaba.

“Era más feliz cuando podía dar un paso atrás; no tenía que estar necesariamente en la jardinera con todos los pimientos y tomates”, dijo Pilkington. “Su lugar más feliz era sentarse en la terraza y contemplar todo lo que había podido ayudar a cultivar”.

Ni que decir tiene que Dean logró mucho más en su vida que ser un pionero local de la ciencia forense, inspiró a muchos a dedicarse a la justicia penal y a ser lo mejor que podían ser en sus respectivos campos de especialización.

Para la comunidad de la WSU y el mundo de las ciencias forenses, el legado de Dean perdurará durante generaciones a través de todas las personas a las que enseñó. El mantra de Dean, “sistemático y minucioso”, encuentra eco en los profesionales de las fuerzas de seguridad a los que inspiró a lo largo de su vida y que han pasado a enseñar lo que aprendieron de Dean a sus propios alumnos.

“En la ciencia forense hablamos de grandes figuras históricas, de personas que han hecho grandes contribuciones”, dijo Pilkington.

Pilkington comparó a Dean con el “Sherlock Holmes de Utah” por lo influyente que fue en el campo de la ciencia forense, una influencia que se recordará siempre a través de su prolífico trabajo tanto en el campo como en el aula.