A medida que febrero alcanza temperaturas bajo cero, la controversia se cierne sobre los planes para albergar a las personas sin hogar en los condados de Weber y Davis.
Los refugios para personas sin hogar de estos condados han establecido lugares de acogida temporales, conocidos como centros de calentamiento, junto con planes de emergencia para alojar y transportar a las personas sin hogar de toda la zona.
Estos plazos llegan después de que la Legislatura del Estado de Utah aprobara la Ley de la Cámara 298 en febrero de 2024, que exige a ciertos condados de todo el estado que elaboren planes estratégicos para hacer frente a la falta de vivienda y proporcionar refugio inmediato durante el clima frío extremo, llamado Código Azul, eventos.
“Para que se emita el Código Azul, el Servicio Meteorológico Nacional pronostica una temperatura o sensación térmica de 18 grados Fahrenheit o más fría durante dos horas o más”, dijo Jon Wilson, meteorólogo de la oficina de Salt Lake City del Servicio Meteorológico Nacional. “Estos se emiten para que los funcionarios locales puedan tomar medidas para abrir refugios”.
Las zonas urbanas como el condado de Weber se han visto presionadas para revisar las respuestas de emergencia a medida que experimentan un crecimiento de las poblaciones locales de personas sin hogar. The Lantern House, un refugio para personas sin hogar en Ogden, se encuentra entre las instalaciones que han establecido un refugio temporal si las temperaturas caen por debajo del estado de Código Azul de 18 grados.
“El 43% de las 3.308 personas a la que atendimos del pasado año fiscal eran nuevos sin techo o se encontraban sin hogar por primera vez”, declaró Lauren Navidomskis, directora de lantern House. “Aunque esta estadística es sólo para los que acceden a los servicios, creemos que podría ser una cantidad relativa para todos los del condado de Weber”.
Sin embargo, mientras los centros de calentamiento se preparan para una posible alerta de Código Azul, el condado de Davis ha estallado con protestas de ambos lados de la cuestión para apoyar a las poblaciones sin vivienda.
A principios de este mes, el alcalde de Kaysville, Tami Tran, envió un comunicado por facebook informando a los residentes sobre la decisión del condado de Davis de demoler el centro de calentamiento de la ciudad de Layton más temprano de lo esperado. Tran dijo que el Centro de Pruebas de Emisiones de propiedad del condado en 520 Old Mill Lane servirá como centro de calentamiento este año en su lugar.
“Si bien esto no es una decisión de la ciudad, nosotros como ciudad reconocemos la necesidad inmediata de ayudar a aquellos en crisis debido a la demolición de las instalaciones actuales del centro de calentamiento”, dijo Tran en un post de Facebook. “Si desea ser voluntario en el centro de calentamiento, hay oportunidades limitadas durante las próximas semanas”.
La decisión de trasladar el centro de calentamiento del condado de Davis a Kaysville ha enfrentado reacciones en contra desde su anuncio en noviembre de 2024. Los residentes de Kaysville expresaron su oposición a la decisión en una reunión pública de la Comisión del Condado de Davis, manifestando su preocupación por la seguridad pública.
“Las personas que están llegando a estos refugios para personas sin hogar no quieren ayuda”, dijo un residente de Kaysville en la reunión pública. “Son drogadictos. Hacen cosas terribles. Tengo niños pequeños. Esta no es la razón por la que los elegimos”.
Aunque el consumo de sustancias se considera un obstáculo para la autosuficiencia, los centros para personas sin hogar no lo reconocen como la razón principal de la falta de vivienda.
“La causa principal de que las personas estén sin hogar en el condado de Weber es por el costo de vivienda y la accesibilidad a la misma”, afirmó Navidomskis.
Tran expresó la oposición de Kaysville en su reciente declaración diciendo: “Nuestra posición sigue siendo la misma: la ciudad de Kaysville no apoya ni tampoco respalda un refugio en nuestra comunidad.”.
Sin embargo, a medida que pasa febrero, las personas sin hogar no pueden beneficiarse de los centros de calentamiento del condado, ya que las temperaturas se mantienen por encima de los niveles de Código Azul.
“Es probable que las condiciones más cálidas de lo normal empujen desde el final del mes hasta el siguiente”, dijo Wilson. “A principios del próximo mes, la temperatura mínima media en Ogden es de casi 30 grados Fahrenheit, por lo que es posible que no haya más Código Azul esta temporada”.
Los condados de Weber y Davis se mantienen en alerta por si las temperaturas bajan.
