El 5 de febrero, el panorama de la NBA cambió cuando el base superestrella Kyrie Irving fue cambiado a los Dallas Mavericks, uniéndose al guardia de élite Luka Dončić.

Los Mavericks asumieron un riesgo considerable al cambiar a Irving porque se convertirá en agente libre esta temporada baja. Los rumores en la liga son que Irving quiere firmar con Los Angeles Lakers, reuniéndose con su ex compañero de equipo, el delantero LeBron James.

Irving estuvo anteriormente en los Brooklyn Nets con el delantero super estrella Kevin Durant.
La misma semana en que se canjeó a Irving, Durant fue enviado a los Phoenix Suns.

Todos los involucrados con los Mavericks estaban emocionados cuando ocurrió el intercambio. Dallas regaló a Jalen Brunson a los New York Knicks en la temporada baja del año pasado, quien era visto como el único otro lanzador del equipo.

Conseguir a Irving fue un suspiro de alivio para Dončić, quien no había jugado con un atleta del calibre de Irving desde que fue reclutado. En el canje por Irving, los Mavericks regalaron a Dorian Finney-Smith, su mejor defensor lateral.

Cuando Irving llegó a Dallas, Dončić estaba lesionado, lo que significa que los fanáticos no pudieron ver al dúo hasta un par de juegos después. En los dos partidos que Irving jugó sin Dončić, ganaron contra Los Angeles Clippers y Sacramento Kings. Dončić regresó durante el tercer juego de Irving con los Mavericks, un juego contra los Kings que perdieron 133-128.

Las dos superestrellas no obtuvieron su primera victoria juntas hasta después de la pausa del Juego de Estrellas contra los San Antonio Spurs el 23 de febrero, donde ganaron una paliza por 142-116.

A partir de ahora, Dallas ha caído al No. 11 en la clasificación de la Conferencia Oeste, con marca de 3-7 en sus últimos 10 juegos. Dos de esas derrotas fueron contra un equipo con uno de los peores récords de la NBA, los Charlotte Hornets.

Durante todo el año, los Mavericks han tenido problemas con una cosa: la defensa. No pueden hacer suficientes paradas para ganar la pelota.

Recientemente, los Mavericks jugaron contra los Indiana Pacers. El centro de Dallas, JaVale McGee, tuvo una gran producción desde el banco, siendo un tapón defensivo. No ha jugado demasiados partidos, pero cuando ha jugado, ha producido para los Mavericks.

Gran parte de la falta de éxito de los Mavericks tiene que ver con el entrenador en jefe Jason Kidd. Si bien Kidd pudo llevar al equipo a las finales de la Conferencia Oeste la temporada pasada, tiene fanáticos rascándose la cabeza, preguntándose por qué no está jugando contra jugadores de alta producción como McGee y el delantero Christian Wood.

Dončić e Irving han luchado con diferentes lesiones durante semanas, sin estar al 100% en muchos de sus juegos juntos. Los Mavericks no pueden darse el lujo de perder más juegos esta temporada si quieren un lugar en los playoffs.

En la Conferencia Oeste, los sembrados No. 4-11 están separados por 3.5 juegos, lo que significa que cualquier cosa puede pasar durante este último tramo de la temporada.

Si quieren llegar a los playoffs, comienza en el lado defensivo del balón. Si no llegan a los playoffs esta temporada baja, los Mavericks necesitan volver a firmar a Irving y desarrollar un mejor sistema con protectores reales del aro que puedan anotar desde más allá del arco.