Los estudiantes de la Universidad Weber State pueden haber notado un aumento en la disponibilidad de productos menstruales gratuitos alrededor del campus. Esto se debe a los esfuerzos del Club de Estudiantes Scientistas, en colaboración con Aunt Flow.

El Club de Estudiantes Scientistas forma parte de una organización nacional de mujeres que “empodera a las mujeres pre-profesionales en ciencia, tecnología, ingeniería, matemáticas y medicina (STEM)”, según su página web.

Como parte del empoderamiento de las mujeres, el club tiene como objetivo hacer que los productos menstruales estén más fácilmente disponibles no sólo para los estudiantes de STEM, sino para todos los estudiantes en el campus, lo que también ayudará a desestigmatizar la menstruación.

Los Scientistas se asociaron con Aunt Flow, una marca propiedad de mujeres que crea dispensadores gratuitos de productos menstruales que dispensan compresas y tampones de algodón orgánico. Antes, el campus de la WSU tenía máquinas expendedoras de pago de productos menstruales en los baños, que a menudo no se utilizaban o no estaban abastecidas.

“Ha habido tantas veces que he tenido que usar papel higiénico porque no tenía una compresa o un tampón, así que estoy muy contenta de que Weber tenga esos dispensadores en los baños. Definitivamente los he usado más de una vez”, dijo Lauren Grover, estudiante de la WSU.

No sólo hay productos para la regla en los baños de la WSU, sino que en el Centro de la Mujer de la WSU hay una gama más diversa de productos menstruales, como compresas, tampones e incluso copas menstruales.

Disponer de estos productos de forma gratuita para las estudiantes necesitadas también ha ayudado a luchar contra la pobreza menstrual. El Fondo de Población de las Naciones Unidas define la pobreza menstrual como “el aumento de la vulnerabilidad económica de las mujeres y las niñas debido a la carga financiera que suponen los suministros menstruales”.

Según la Alliance for Period Supplies, una de cada ocho mujeres, o 767.397 mujeres en el estado de Utah, se encuentra por debajo del umbral federal de pobreza a partir de 2020. Aunque programas como WIC, que utilizan 12.650 mujeres en el estado de Utah, pueden ayudar a estas mujeres en situación de pobreza, no cubren los productos menstruales y las personas se ven obligadas a comprarlos de su bolsillo.

Sin embargo, Utah ha hecho esfuerzos para ayudar con la compra de productos menstruales en el pasado. En 2019, el estado aprobó un proyecto de ley que eliminaría el impuesto sobre las ventas de productos menstruales como parte de un proyecto de reforma tributaria. Sin embargo, el proyecto de ley fue derogado más tarde después de las protestas públicas contra el aumento de los precios de los comestibles.

Del mismo modo, la farmacia CVS decidió en octubre de 2022 absorber el impuesto sobre los productos menstruales en el estado de Utah con el fin de que dichos productos fueran más asequibles para los residentes.

El 2 de marzo, el gobernador de Utah, Spencer Cox, anunció que los productos menstruales estarán disponibles en los edificios del gobierno del estado de Utah en colaboración con The Policy Project, que también pretende aumentar la disponibilidad de productos menstruales en cualquier lugar y en todas partes.

Los productos menstruales accesibles y asequibles ayudan a quienes se enfrentan a la pobreza menstrual a asistir a la escuela mientras tienen la regla. Según el sitio web de Aunt Flow, ofrecer productos gratuitos para el periodo aumenta la asistencia a la escuela en un 2,4%.

El Club de Estudiantes Scientistas de la WSU ha trabajado para aumentar la disponibilidad de productos menstruales con el fin de ayudar al éxito de los estudiantes en el campus y para crear mejores y más oportunidades para las mujeres, no sólo en STEM, sino en cualquier vía en la WSU.

Tanto los Scientistas como Aunt Flow se han comprometido a hacer que los productos menstruales en el campus sean fácilmente accesibles para todos.

“Nos tomamos la igualdad menstrual muy en serio, y esto incluye la creación de un espacio seguro para todas las personas con periodos, sin importar su identidad de género”, afirma el sitio web de Aunt Flow. “Además, nuestros dispensadores gratuitos cumplen con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), lo que hace que los productos para el periodo sean accesibles para todos, independientemente de su capacidad o idioma”. Ofrecer productos gratuitos para la regla teniendo todo esto en cuenta es un paso pequeño pero significativo para ayudar a cambiar el mundo.”

El Estado de Utah, la WSU, CVS, Aunt Flow y las Scientistas han aumentado su atención a la accesibilidad de los productos menstruales en todo el estado de Utah.

Las Scientistas están trabajando para fortalecer a otras mujeres en todos los ámbitos de la vida en la WSU, ya sean estudiantes, personal, profesorado o simples visitantes. La implementación de productos gratuitos para el periodo en todos los baños del campus ha creado más oportunidades para aquellos en el campus que pueden estar enfrentándose a la pobreza del periodo, o que simplemente pueden no haber estado preparados para las sorpresas del día.

“Creo que es un paso en la dirección correcta para acabar con el estigma contra la menstruación y ayudar con la pobreza menstrual”, dijo Emily Coleman, estudiante de la WSU. “Creo que podría ayudar a mucha gente”.