Las tasas de retención de estudiantes de la Universidad Estatal Weber han crecido a medida que la administración continúa sus esfuerzos para ayudar a los estudiantes a permanecer en WSU, especialmente aquellos en categorías de riesgo.

Las tasas de retención de la WSU para los estudiantes que obtienen un título por primera vez han seguido aumentando en los últimos cinco años, incluso a través de los contratiempos causados por la pandemia de COVID-19 que ha estado en curso desde principios de 2020.

La administración de la WSU, incluida Jessica Oyler, Provost Asociada para la Gestión de la Matriculación y el Éxito Estudiantil, y Eric Amsel, Provost Asociado para Programas Académicos y Evaluación, han trabajado para centrarse en aquellos grupos marginados que son más susceptibles de abandonar los estudios.

Entre estos grupos se encuentran los estudiantes que obtienen su primer título universitario a tiempo completo, los estudiantes de primera generación, los estudiantes matriculados en cursos de matemáticas e inglés y los estudiantes no residentes.

En los esfuerzos de la WSU por desagregar los datos sobre la retención de estudiantes, se descubrió que los estudiantes con puntuaciones más bajas en los exámenes ACT/SAT o con un GPA más bajo en el instituto eran los que corrían más riesgo de no volver a cursar otro semestre u otro año escolar.

“Una de las cosas que creo que hemos hecho es ayudar realmente a los estudiantes de desarrollo, inglés de desarrollo, matemáticas de desarrollo, porque pueden quedarse atascados en la secuencia de desarrollo”, dijo Amsel. “No obtienen créditos universitarios. Están pagando mucho dinero. Uno de nuestros objetivos ha sido intentar que salgan de la fase de desarrollo lo antes posible. Y hemos estado creando lo que se llaman clases de co-requisito. Así que combinaron el curso de desarrollo con el curso que da créditos universitarios”.

La WSU ha trabajado para garantizar que estos estudiantes y otras personas matriculadas no se queden atrás. Hay programas, cursos y recursos para todos los estudiantes de la WSU con el fin de promover el éxito y la retención.

“Hay un montón de iniciativas, incluyendo la divulgación de la facultad, la creación de cursos de requisitos básicos, la incorporación de asistentes de aprendizaje de los estudiantes en algunos cursos, la creación de comunidades de aprendizaje, lo que requiere la orientación, Ask Waldo nudge textos, la divulgación específica para la ayuda financiera, la creación de capacidad de asesoramiento”, dijo Amsel.

Estas iniciativas han aumentado la retención de estudiantes de primer año en la WSU. En 2012, se implementó el programa Dream Weber, que elevó la retención del 47,7% al 53,7% en solo dos años. En 2014, se eliminó la política Take Math in First Year, seguida por el Student Success Steering Committee y los Wildcat Scholars Programs en 2016. El Plan Estratégico de Gestión de la Matriculación, la contratación de ocho asesores de retención y la puesta en marcha de la Alerta Temprana en 2017 elevaron la retención al 55,1% en 2018.

En 2018, se implementaron el Modelo de Becas de Cuatro Años y las Encuestas de Progreso Starfish, seguidas del lanzamiento de los Indicadores Clave de Rendimiento. A los miembros del profesorado se les preguntó cómo contribuyen al éxito de los estudiantes a partir de 2019, lo que ayudó a la WSU a alcanzar su objetivo del 60% de retención de primer año en 2021, cinco años antes del objetivo original de 2026.

Tanto las tasas de retención de otoño-primavera como las de otoño-otoño de la WSU han aumentado a través de este proceso. En el otoño de 2017, la tasa de retención otoño-primavera fue del 74,6%, mientras que en el otoño de 2021, esa tasa fue del 79,1%. En otoño de 2017, la tasa de retención de otoño-otoño fue del 54,2%, mientras que en otoño de 2021, esa tasa subió al 60%.

La retención de estudiantes de primer año ha mejorado gracias a la disponibilidad de becas de cuatro años, que permiten a los estudiantes preocuparse menos por sus finanzas y centrarse más en su educación. Esto ha evitado que muchos estudiantes abandonen debido a circunstancias financieras imprevistas o a la pérdida de una beca.

“Implementamos un modelo de beca de cuatro años para que los estudiantes, en lugar de no tener garantizada la beca cada año, pudieran tener becas cada año… se implementó hace cuatro años”, dijo Oyler. “Hemos contratado a más asesores en general. Y este último año, lanzamos también el sistema de mensajes de texto”.

WSU está haciendo camino para que los estudiantes de grupos marginados y fondos, como los estudiantes Dev-Dev, o estudiantes colocados en Inglés de Desarrollo y Matemáticas de Desarrollo, para obtener sus títulos y tener éxito a través de su educación y también empujar a la institución por delante de muchos otros en la nación.

“Los estudiantes Dev-Dev tuvieron una tasa de retención general del 43% en 2016 … La cohorte 2021 de Wildcat Scholars, que representa alrededor del 25% de los estudiantes colocados por primera vez en Dev-Dev, fueron retenidos en un 72,%. En términos más generales, este año, nuestra tasa de retención BIPOC superó nuestra tasa de retención de estudiantes blancos. Tenemos pequeñas diferencias en cuanto a los estudiantes que reúnen los requisitos Pell y los estudiantes de primera generación que todavía queremos reducir, pero son diferencias menores que a nivel nacional”, dijo Amsel.

A través del proceso de tratar de aumentar la retención de estudiantes, WSU ha trabajado para personalizar el proceso de obtención de un título a cada estudiante y trabajar con los estudiantes para asegurar el mejor plan posible para obtener su título de licenciatura en un período de seis años.

“Creo que lo que estamos tratando de hacer es realmente adaptar los apoyos a los estudiantes de manera única, dependiendo de lo que necesiten”, dijo Oyler. “Weber siempre ha sido así: ‘Ven a Weber, te daremos un proceso’. Ahora realmente estamos averiguando qué apoyos necesitan qué estudiantes y cuándo, y eso parece estar moviendo la aguja para que los estudiantes digan: ‘Sí, me quedaré. Creo que este es un lugar donde puedo aprender y crecer”, dijo Oyler.