Estudiantes de todo el país se dieron cita en el campus de la Universidad Weber State para asistir a la 38ª Conferencia Nacional de Literatura de Pregrado, celebrada en Elizabeth Hall del 30 de marzo al 1 de abril.

La oradora principal de este año fue la poetisa ganadora del Premio Nobel Louise Glück. La conferencia giró en torno a dos sesiones de entrevistas con Glück, así como un banquete y una lectura en Timbermine Steakhouse.

Glück es autora de varios libros de poesía y ocupó el cargo de Poeta Laureada entre 2003 y 2004. Además del Nobel, Glück ha ganado otros premios y galardones, entre ellos un Pulitzer en 1993 por su libro “The Wild Iris”.

Uno de los objetivos de la conferencia era ofrecer a los estudiantes investigadores y autores universitarios la oportunidad de compartir sus trabajos. Hubo siete sesiones de estudiantes, cada una de ellas con 3-5 salas de debate.

Los estudiantes podían presentar sus trabajos en distintas categorías, ya fueran trabajos creativos o de investigación y crítica. Las obras creativas incluían categorías como ficción y poesía, mientras que la investigación se dividió en diferentes secciones, como literatura estadounidense, alfabetización digital y escritura profesional y técnica.

A la conferencia acudieron ponentes de lugares tan lejanos como la Universidad A&M de Texas, y muchos de los otros ponentes eran estudiantes de la Universidad Estatal de Weber.

La profesora de la WSU Sunni Brown Wilkinson y el estudiante Charlie Vasquez dirigieron la primera sesión de entrevistas el 30 de marzo, y la profesora Laura Stott la segunda el 31 de marzo.

Durante estas sesiones, Glück habló sobre la escritura durante la pandemia, el bloqueo del escritor y la edad.

Glück había dejado California para volver a su casa en Cambridge cuando empezó la pandemia. Recordaba que, normalmente, cuando volvía a casa después de viajar, tenía la sensación de que todo había cambiado. Nada parecía estar bien. En el pasado, Glück lo arreglaba llenando el espacio con amigos, pero debido al distanciamiento social y a las precauciones de seguridad ante la pandemia, esto ya no era una opción.

“Recetas de invierno del colectivo” es un libro de poesía que terminó durante la pandemia. A pesar de las numerosas críticas encontradas, Glück cree que sus mejores poemas se produjeron durante esta época. La transformación y el cambio son factores significativos en la escritura de Glück. Este cambio no fue diferente.

“La ventaja de vivir en el tiempo es que cada periodo sucesivo trae sus dones y sus penas, y éstos producen diferentes cuerpos de trabajo”, dijo Glück durante la cena del banquete.

“Recetas de invierno de la colectividad” fue un libro más lento de escribir para ella porque hubo dos años en los que no pudo escribir nada. Este periodo la llenó de desesperación, pero no quiso forzar nada.

Después de no poder escribir durante un tiempo, Glück decidió que tenía que seguir adelante y consiguió un trabajo como profesora. Poco después volvió a encontrar la inspiración y se sintió entusiasmada por continuar con lo que llevaba haciendo desde niña.

Glück también habló de cómo la edad ha afectado a su escritura. Le sorprendió tener tantas cosas que decir sobre la vejez, pero se trata de una transformación diferente.

“Cualquier condición que te proporcione nueva información es una mina de oro”, dijo Glück.

Glück añadió que estas transformaciones y nuevas experiencias le dan más material para escribir. Realizó varias lecturas de su obra, a pesar de que hizo saber al público que prefiere que su trabajo se lea en silencio, un momento privado y personal con las palabras en la página.

“No me siento bien escuchándome a mí misma mientras leo”, dijo Glück.

En la primera sesión, Glück leyó un poema titulado “Una historia interminable”, y en el banquete se reservó tiempo para que leyera varias piezas, entre ellas “Paisaje”, “La amapola roja” y un poema en prosa titulado “Teoría de la memoria”.

Entre cada lectura, Glück explicaba en qué se había inspirado la obra. En el caso del poema “Figura descendente”, Glück explicó que se basaba en su descubrimiento de que sus padres habían tenido un hijo antes que ella, pero el bebé murió a los 9 días de nacer.

Glück fue muy sincera sobre su proceso de escritura. Dijo que no tiene una colección de poesía favorita, y que no tiene un proceso sólido para crear un libro o reservar un tiempo o espacio concreto para escribir.

Glück afirma que la creación de sus libros ha sido diferente con cada nueva publicación. Para ella, aprender a crear un libro no le ayudó a saber qué hacer con el siguiente.

A pesar de no tener respuestas para estas preguntas, Glück dio otros consejos a los poetas y escritores del público.

Glück dijo que lo mejor que puede hacer un escritor novel es tener paciencia y desarrollar una piel dura. Hay periodos en los que el trabajo de un escritor será ignorado o ligeramente reconocido, y sólo tiene que continuar y seguir intentándolo.

Glück también destacó la importancia de que el poema sea una experiencia tanto para el escritor como para el lector.

El segundo día de la sesión de Glück se vio interrumpido por el mal tiempo, pero al final firmó un libro.

Glück habló de los sueños que influyeron en su escritura, incluido uno sobre un bonsái y otro sobre hacer un bocadillo con musgo en conserva.

“Debes vivir tu vida siguiendo los entusiasmos que se te aparecen”, dijo Glück.

Otras voces también fueron reconocidas durante la conferencia.

Mikel Vause, codirector de NULC y profesor de inglés en la WSU, fue homenajeado durante el banquete. Esta conferencia es la última que codirigirá, ya que se jubila. Su codirectora, la hija y profesora de la WSU Sarah Vause, le dio las gracias por su labor durante los 38 años anteriores de la conferencia.

La noche del 31 de marzo, los estudiantes tuvieron la oportunidad de leer sus obras en un micro abierto organizado por Metaphor, la revista literaria de la WSU. Diecisiete autores compartieron su poesía, no ficción creativa y relatos cortos. Bailey O’Leary, redactora jefe de Metaphor, leyó algunas de sus obras, así como la asesora de Metaphor, Jan Hamer.

El tercer y último día de la NULC, el 1 de abril, consistió únicamente en sesiones de estudiantes. La conferencia concluyó a las 11.30 am.

Entre los actos, la conferencia fue una oportunidad para que los escritores se relacionaran. Hubo actos sociales como el Proyecto de Poemas Favoritos y el banquete, en el que los participantes tuvieron la oportunidad de relacionarse con los demás en su mesa.

La NULC se celebra todos los años, y los estudiantes de todas las carreras pueden considerar la posibilidad de presentar sus escritos para el año que viene.