Los estudiantes de Weber State University protestaron contra el proyecto de ley 283 del Senado de Utah, que pretendía poner fin a los programas de diversidad, equidad e inclusión en la educación superior de Utah. El Foro de Liderazgo Cívico Haven J. Barlow organizó un panel para discutir el proyecto de ley el 29 de marzo, con estudiantes reunidos para compartir pacíficamente sus preocupaciones y preguntas.

El Haven J. Barlow Lecture Hall estaba repleto de asistentes, muchos de ellos con carteles en protesta por la SB 283. Los estudiantes también llenaron una sala secundaria donde se transmitió la reunión.

“Soy el Senador Estudiantil Negro”, decía el letrero de Terri Hughes. “El EDI importa. La educación negra importa”.

El senador John Johnson, la senadora Luz Escamilla, la representante Angela Romero y la presentadora del podcast Cari Bartholomew fueron los panelistas destacados.

“Me estoy riendo de tantos de estos letreros”, dijo Bartholomew. “No saben, no entienden lo que están diciendo”.

Bartholomew está a favor del proyecto de ley que Johnson propuso por primera vez en febrero. El proyecto de ley original tenía la intención de prohibir la financiación de los programas DEI y fue sustituido por un estudio de los programas, pero no fue aprobado.

A Johnson le preocupa que los programas de DEI impulsen la ideología en los estudiantes. Durante la discusión, él preguntó si la inversión de los fondos de los contribuyentes valía la pena.

Para muchos, su pregunta no era retórica, sino vívida y amenazante. Un estudiante tuvo que considerar perder su trabajo en el campus si participaba en la protesta.

“Me dijeron que si venía a la protesta, tenía que reconsiderar si quería tener un [trabajo] mañana”, dijo el estudiante, que deseaba permanecer en el anonimato. “Literalmente me dijeron que si venía a esta protesta y se volvía violenta, o si vestía algo de la Universidad Estatal de Weber, me iban a despedir”.

Romero, quien representa al Distrito 25 que tiene una mayoría de personas de color, compartió su preocupación sobre la SB 283 y proyectos de ley similares. Romero también habló sobre el agotamiento que ella y otros experimentan en la necesidad de explicaciones frecuentes por equidad.

“Estamos cansados de que la gente intente borrarnos y borrar nuestra historia y borrar nuestras comunidades”, dijo.

Algunos estudiantes que protestaban se pararon de espaldas a los panelistas mientras Bartholomew hablaba promoviendo el proyecto de ley. Ella dijo que la muestra pacífica de protesta le hizo perder el respeto por ellos.

“Ese es el tipo de cosas que me pregunto cuando veo a DEI”, dijo. “Veo gente que no sabe ser madura”.