Tras una dura gira con tres derrotas, el equipo femenino de voleibol de la Universidad Estatal de Weber regresó al Swenson Gym con la esperanza de volver a la senda de la victoria contra un equipo de la Universidad Estatal de Portland que atraviesa dificultades.
“Hogar, dulce hogar”, dijo el entrenador Jeremiah Larsen. “No hay nada mejor que jugar ante un público tan agradable en el Swenson”.
Por muy emocionante que fuera el regreso a casa, los Wildcats estaban aún más emocionados por recuperar a la atacante exterior Ashley Gneiting, cuya temporada casi había terminado debido a una operación en la mano izquierda.
”En un momento dado, Ashley estaba acabada”, dijo Larsen. “Se lesionó contra Idaho. Se dijo que su recuperación iba a llevar entre seis y siete semanas. Y entonces el médico dijo: “Adelante”. Así que pasó de ser una situación desesperada en la que su carrera había terminado a estar jugando ahora”.
Larsen dijo que las Wildcats son “un equipo de voleibol diferente cuando juega Ashley Gneiting”.
El remate de Gneithing ayudó a ganar los dos primeros sets contra Portland, ambos con un resultado de 25–17, lo que les dio una ventaja de 2–0 en el partido.
Las Vikings plantaron cara en el tercer set. Se pusieron por delante 24–23 tras un error de ataque de Rose Moore, pero Moore lo compensa con dos remates, junto con un saque directo de Marly Pratt, para llevarse el set por 26–24 y el partido por 3–0.
Para añadir a las buenas sensaciones, Gneiting dijo que jugar “no fue nada doloroso”.
Sin embargo, esos buenos sentimientos no duraron contra la Universidad Estatal de California, Sacramento.
Los Hornets vencieron a los Wildcats en California a finales de septiembre por 3–0 y llegaban al partido del sábado con una racha de cuatro victorias consecutivas.
Desde el primer set, Weber State parecía desequilibrado. Sac State aprovechó algunos tiros cortos y ocho errores de Weber, y finalmente se llevó el primer set por 25–16. Larsen era muy consciente de los problemas que su equipo se había creado a sí mismo y afirmó: “Es difícil obtener impulso cuando te estás disparando en el pie toda la noche”.
Las Wildcats se recuperaron con un segundo set más reñido, debido principalmente a los 14 errores de su oponente. Llegaron a estar a un punto, 24–23, de empatar el partido 1–1. Sin embargo, las Hornets encadenaron tres puntos consecutivos gracias a un remate de Ashlynn Archer y dos errores de ataque de Moore. Weber State terminó el set con un porcentaje de acierto del 0,000 %.
Eso sería lo más cerca que estarían los Wildcats de la victoria; fueron dominados por los Hornets por 25-17, lo que le dio a Sac State su segunda victoria por 3-0 sobre Weber State en la temporada.
“No vinimos a competir en absoluto”, dijo Larsen. “Así de simple. Ni siquiera nos presentamos”.
Larsen continuó hablando de su decepción con su equipo, diciendo: “Ese es el problema de todo este equipo. Hacemos un par de jugadas y luego dejamos que una sola cosa nos descarrile”.
Continuaría lamentando los fracasos de su equipo frente a equipos más fuertes.
“Es como si, cuando el otro equipo no viene a competir contra nosotros, todo nos va bien. Pero cuando el otro equipo compite, nos caemos a pedazos. Se trata de cómo afrontamos los retos. Somos increíblemente débiles mentalmente”.
