Después de tres semanas de viaje desde Virginia a Arizona a Louisiana, el equipo de fútbol americano de Weber State por fin regresó a casa al estadio Steward para enfrentarse a los Bulldogs de la Universidad de Butler.
Los Wildcats comenzaron el juego con una victoria contra la Universidad de McNeese State el 13 de septiembre, dos perdidas contra la Universidad de James Madison el 30 de agosto y la Universidad de Arizona el 6 de septiembre.
Butler vino a jugar con dos victorias contra la Universidad de Division II Truman State y la Universidad de Division III Hanover, y una perdida contra la Universidad de Northern Iowa.
Butler es miembro de la Conferencia Big East en todos los deportes excepto en fútbol americano, que no está regulado por Big East. En fútbol americano, Butler pertenece a la Pioneer Football League, donde los equipos de la conferencia no conceden becas deportivas a los jugadores de fútbol americano.
Los Wildcats esperaban ver al quarterback titular de Butler, Reagan Andrew en el campo, pero antes del juego, estaba vestido de calle y fuera del juego, así que el sophomore quarterback Jarrin Alley recibió la luz verde para jugar.
Weber también tuvo algunas lesiones. El sophmore wide receiver Noah Kjar se rompió el ligamento cruzado anterior (LCA) y el menisco contra McNeese y quedó fuera del juego para toda la temporada; el junior guard de Vae Soifua está fuera por tiempo indefinido debido a una lesión de pantorrilla; y el senior defensive end Keahnist Thompson quedó fuera por una lesión desconocida.
El juego comenzó bien para los Wildcats, quien corrió 75 yardas por el campo, finalizando con un touchdown de 15 yardas corrido por el running back Davion Godley.
Los Wildcats obligaron a Butler a realizar un “three-and-out” y luego avanzaron hasta la yarda 3 de Butler. Sin embargo, en el fourth down, el pase del sophmore quarterback Jackson Gilkey al fullback senior Colter May fue incompleto, lo que provocó la pérdida del balón.
Después de que la defensa de los Wildcats forzó otro “three-and-out”, los Wildcats corrieron a la yarda 13 de Butler, pero fueron detenidos en el third and three. El senior kicker Sloan Calder logró un field goal de 29 yardas para poniendo el juego a 10-0.
Lo mismo ocurrió en las siguientes jugadas, con otro “three-and-out” a Butler y otro field goal de Calder, esta vez de 26 yardas, dándole a los Wildcats una ventaja de 13 puntos al final del primer cuarto.
Los Wildcats respondieron con una jugada de 75 yardas que culminó con un pase touchdown de 20 yardas de Gilkey al sophomore wide receiver AJ Jaurow, que no solo fue su primer touchdown en su carrera, sino también su primera recepción.
Butler volvió a avanzar por el campo con Passini corriendo libremente 43 yardas hasta llegar a la yarda 32 de Weber State, y en la siguiente jugada, encontró al tight end Brady Preston para anotar un touchdown.
En la siguiente carrera, Gilkey fue interceptado por el senior defensive lineman Danny Orgler, dando a los Bulldogs el balón en la 13 yarda de los Wildcats.sin embargo, la defensa de Weber se mantuvo firme y limitó a los Bulldogs a un field goal, lo que dejó el partido en 27-17 a favor de los Wildcats.
El senior running back Bird Butler pierde el balón en el siguiente kickoff, y los Bulldogs lo recuperaron en la yarda 27 de Weber State. Sin embargo, los Wildcats recuperaron el balón cuatro jugadas más tarde tras una intercepción de Ishaan Daniels en el end zone, lo que concluyó el comienzo del halftime.
Durante el halftime , se homenajeó a los nuevos miembros del Salón de la Fama del Deporte de Weber State. Taron Johnson, que jugó en el equipo de fútbol americano entre 2014 y 2017; Carla Taylor, entrenadora del equipo femenino de baloncesto entre 1989 y 2011; Linsey McFarland, que jugó en el equipo femenino de fútbol de 2003 a 2006; Kelsey Chugg, que jugó en el equipo femenino de golf de 2011 a 2013; y Rico Washington, que jugó en el equipo masculino de baloncesto de 1987 a 1989.
También durante halftime, la nueva “Flaming W” situada en la ladera de Mount Ogden finalmente se encendió tras más de un año de construcción.
En el tercer cuarto, los equipos intercambiaron punts durante todo el tiempo, salvo por otro field goal de Calder, esta vez de 36 yardas. El marcador era de 30-17 a favor de los Wildcats al comienzo del cuarto.
En la primera jugada del cuarto cuarto, Passini corrió 12 yardas para anotar un touchdown y poner el marcador a 30-24. Los equipos intercambiaron punts hasta que los Wildcats detuvieron a Butler en fourth down con nueve minutos restantes. Sin embargo, dos jugadas más tarde, Gilkey lanzó su segunda intercepción del partido.
Tras forzar un “three-and-out” a Butler, los Wildcats corrieron por el campo y terminaron la jugada con un touchdown de Chauncey Sylvester, el primero de su carrera. En la conversión de dos puntos, Gilkey consiguió al junior receiver Marvin Session para poner el marcador en 38-24. Tras forzar un turnover en downs, los Wildcats se arrodillaron con el balón para llevarse la victoria de 38-24.
Davion Godley tuvo el mejor partido de su carrera, corriendo para un récord personal de 193 yardas.
El entrenador Mickey Mental es consciente de algunas mejoras que deben realizarse, incluyendo aprovechar la buena posición en el campo de la ofensiva.
“Tenemos que aprovechar”, dijo Mental. “Tengo que hacer un mejor trabajo para poner a nuestros chicos en mejores situaciones para que tengan éxito. Y luego tenemos que ejecutar colectivamente a un nivel más alto cuando nos encontremos en esas situaciones”.
Los Wildcats viajarán a Davis, California, para enfrentarse a la Universidad de California, Davis Aggies, el 27 de septiembre, antes de entrar en la semana de descanso. Tras la semana de descanso, los Wildcats regresan a casa para enfrentarse a la Universidad de California State, Sacramento Hornets en el partido de Homecoming el 11 de octubre.
